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Nov 20, 2023

Von Gummibärchen bis hin zu Karamellbonbons: New York wird mit Cannabis kreativ

Es ist eine Menge, Cannabis auf dem neuen legalen Markt in New York in die Apothekenregale zu bringen

Cannabis in die Apothekenregale des neuen legalen New Yorker Marktes zu bringen, ist viel komplizierter als nur der Anbau der Pflanze.

Unternehmen im ganzen Staat sind derzeit damit beschäftigt, die Cannabispflanze in eine Vielzahl von Produkten umzuwandeln, darunter Lebensmittel wie Gummibärchen und Schokolade – die alle getestet werden müssen, um sicherzustellen, dass sie für Verbraucher sicher sind.

„Man isst etwas Leckeres, bevor man sich richtig gut fühlt“, erklärt Maddi Burch, nationale Trainingsleiterin der Marke Smokiez, die steigende Beliebtheit von Esswaren. Sie appellieren an „Menschen, die im Allgemeinen nicht rauchen und den Husten, der damit einhergeht, und das Brennen im Hals nicht mögen.“

Vor allem Gummibärchen erfreuen sich in den New Yorker Apotheken einer hohen Nachfrage und werden inzwischen im ganzen Bundesstaat hergestellt.

Doch bevor die Köche mit der Arbeit beginnen können, muss das auf New Yorker Farmen angebaute Cannabis einen Extraktionsprozess durchlaufen.

Bei urbanXtracts, einer Extraktionsanlage etwas mehr als eine Stunde nördlich von Manhattan, wird Pflanzenmaterial durch eine Reihe von Industriemaschinen und Filtern geschickt, die den bewusstseinsverändernden Bestandteil THC herausfiltern, oft unter Verwendung starker und gefährlicher Lösungsmittel wie Ethanol.

Zu den Endprodukten gehören hochwirksame Konzentrate wie Kolophonium, das geraucht werden kann, und das Destillat, das in Cannabis-Esswaren, Vape-Patronen und mehr landet – allerdings sieht es zu diesem Zeitpunkt nicht mehr wie Marihuana aus und riecht auch nicht mehr wie Marihuana.

„Alle Aromen, alle Gerüche, alle Dinge, die mit Ihrem Aromatisierungsprozess interagieren, wenn Sie in die Lebensmittellinie gelangen, werden in einem Destillatprozess entfernt“, sagte Jonathan DeMart, Vice President of Operations bei urbanXtracks .

Dieses Destillat ist die magische Zutat in Produkten wie den Gummibärchen von Smokiez, einer nationalen Marke, die mit Hepworth, einem Bauernhof und Verarbeiter im Hudson Valley, zusammenarbeitet. In seiner neuen Küche produziert Smokiez Gummibärchen in Geschmacksrichtungen wie blaue Himbeere und Wassermelone.

Bevor das THC hinzugefügt wird, werden grundlegendere Zutaten wie Zucker und Pektin in großen Kesseln zusammengerührt. Anschließend wird das Gemisch etwa eine halbe Stunde lang erhitzt, bis es für die Dosierung des Destillats bereit ist.

Die Dosierung bedeutet, dass das Gebräu psychoaktiv geworden ist. Außerdem werden Aromen und Farbstoffe hinzugefügt, und schließlich kann die Mischung in Industriemaschinen gegossen werden, die die Flüssigkeit in Formen abfüllen – 54 pro Tablett.

„Die Esswaren geben einem ein ganz anderes High“, sagte Burch. „Es ist eher ein Körper-High als ein Kopf-High. Es hält auch etwas länger an.“

Sobald sie abgekühlt sind, werden die Gummibärchen aus ihren Formen genommen und durch einen Prozess namens Schleifen mit Zucker – süß oder sauer, je nach Charge – überzogen. Dann werden sie verpackt, gewogen und einer Maschine zugeführt, die jedes Paket im Fließbandstil versiegelt. Aber menschliche Hände erledigen viel mehr Arbeit als jede Maschine.

„Die Cannabisindustrie bringt handwerklich hergestellte Süßigkeiten zurück“, sagte Burch. „Süßigkeiten wurden schon lange nicht mehr von Menschen in kleinen Mengen hergestellt.“

Artisan beschreibt ganz eindeutig die kleine Küche in New Paltz, die als eine der ersten Cannabis-Schokoladen in New York unter dem Markennamen Soft Power Sweets einführte.

Der Betrieb wird fast ausschließlich von drei Mitarbeitern, darunter der Chocolatierin Shana Napoli, und einer in Italien hergestellten Schokoladenmaschine betrieben – allerdings ist es nicht die Schokolade, sondern das Karamell im Inneren, das mit THC angereichert ist.

„Wir werfen es hier rein“, sagte Napoli, während sie das kristalline Destillat in einen Topf mit sprudelndem, heißem Karamell gab. „Das Karamell ist so heiß, dass es praktisch sofort schmilzt. So dosieren wir es also. Jetzt ist also offiziell Gras drin.“

Alles wird verrührt, bis die heiße Mischung bereit ist, in Formen gegossen zu werden, die über Nacht im Gefrierschrank stehen bleiben.

„THC“, sagte Napoli, „ist hier, um dich high zu machen. Es ist hier, um Spaß zu machen. Deshalb haben wir uns einfach darauf konzentriert, wirklich köstliche Aromen herzustellen.“

An diesem Tag überzog Napoli, der Gründer und Produktionsleiter des Unternehmens, eine Ladung Karamellbonbons mit Matcha-Latte-Geschmack. Nachdem die gehärteten Karamellbonbons auf einem Band angeordnet sind, durchlaufen sie zwei Durchgänge durch einen Schokoladenstrom.

Als nächstes kommt die Garnitur. In diesem Fall wurde eine Mischung aus weißer Schokolade und grüner Kakaobutter auf die Bonbons geträufelt, der letzte Schritt, bevor die Pralinen von Hand verpackt und verpackt werden.

„Wir wollten einfach, dass es etwas ganz Besonderes ist, das man nicht nur isst, um high zu werden“, sagte sie. „Sie essen, weil es auch ein Genuss ist und es erstaunlich und wunderschön ist und köstlich schmeckt.“

Doch bevor sie in den Apothekenregalen landen, müssen Cannabisprodukte einen Zwischenstopp bei einem Labor wie diesem einlegen – Phyto-Farma Labs, das Konformitätstests für alle Arten von Cannabisprodukten durchführt.

„Sie haben Ihre Kapseln, Ihre Pulver, Ihre Vape-Kartuschen und sogar [CBD]-Hundeleckerlis“, sagte Marco Pedone, der Mitbegründer des Labors, und präsentierte eine Reihe von Produkten, die vom Labor verarbeitet werden.

Bei Cannabisblüten werden die Proben zusammen mit kleinen Stahlkugeln in ein Plastikröhrchen gegeben; Das Röhrchen wird dann gerührt, bis die Kugeln die Blume zu einem feinen Pulver zermahlen. Durch Zugabe von Lösungsmittel und durch weiteres Rühren entsteht eine Lösung, deren Wirksamkeit getestet werden kann.

Aber THC ist nur eine Messung. Die Proben durchlaufen eine Reihe von Instrumenten, die auf eine Vielzahl von Verunreinigungen und Verunreinigungen prüfen, von Pestiziden über Schwermetalle bis hin zu E. coli.

Die Tests sind gemäß den staatlichen Vorschriften erforderlich, um sicherzustellen, dass Cannabisprodukte nicht nur sicher sind, sondern auch, dass die Wirksamkeit den beworbenen entspricht und die Verbraucher es nicht übertreiben.

„Ich bin sicher, jeder hat schon einmal eine essbare Horrorgeschichte erlebt“, sagte Laborleiterin Alicia Caruso-Thomas. „Was wir tun, ist, das zu verhindern. Wir sagen, dass die Nummer auf der Verpackung die Nummer ist, die Sie als Verbraucher erfahren werden.“

Erst nach der Prüfung können Produkte an Apotheken versendet werden. Es ist eine lange, kurvenreiche Reise – aber die Gummibärchen wie die von Smokiez sind nicht ganz wie andere Süßigkeiten.

„Essen macht glücklich“, sagte Burch. „Und unseres bringt Ihnen einfach ein bisschen mehr Glück.“