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Sep 22, 2023

Hetty Lui McKinnon: Fragen und Antworten zu „Tenderheart“.

Wenn Sie es gewohnt sind, Bon Appétit, „Cooking“ der New York Times, zu lesen, oder

Wenn Sie es gewohnt sind, Bon Appétit, „Cooking“ der New York Times oder die Kochbuchabteilung Ihres örtlichen Buchladens zu lesen, sind Sie wahrscheinlich auf ein Rezept von Hetty Lui McKinnon gestoßen. Der Koch und Autor, der in Australien aufgewachsen ist und hausgemachtes kantonesisches Essen gegessen hat,verleiht ihren Gerichten Fachwissen über die Küchen, die ihr Leben geprägt haben, und navigiert gleichzeitig geschickt durch das heikle Terrain der Fusionsküche.

Nachdem sie ihre Food-Karriere bei einem Salatlieferunternehmen in Australien begonnen hatte, zog McKinnon 2015 nach Brooklyn. Mit fünf Kochbüchern, einer monatlichen ABC Everyday-Kolumne und regelmäßigen Beiträgen auf beliebten Rezeptseiten hat sie eine riesige Sammlung endlos anpassungsfähiger Rezepte geschrieben zugängliche Rezepte, bei denen Gemüse nicht als Ersatz für Fleisch, sondern als eigenständige Stars im Vordergrund steht.

McKinnon verdankt diesen Ansatz vor allem ihrem Vater, der als Verkäufer auf einem Lebensmittelmarkt in Sydney arbeitete und Kisten mit Obst und Gemüse mit nach Hause brachte, mit denen ihre Mutter in der Küche experimentierte. Ihm ist ihr neues Buch „Tenderheart“ gewidmet. Es ist düster – McKinnon verlor ihren Vater, als sie 15 war – aber auch voller Freude genießt sie sein Erbe mit Zubereitungen wie Knoblauch-Chili-Öl, Blumenkohl-Adobo, cremigen Pilznudeln und sogar einer halbwegs raffinierten Version von Tater Tots.

Während McKinnon all die frischen Bauerngerichte probierte, die Sydney zu bieten hatte, verbrachte sie ihre Kindheit damit, ABBA zu hören, Jamie Oliver und Nigella Lawson im Fernsehen beim Kochen zuzusehen und, wie die meisten australischen Kinder, Vegemite mit Butter zu essen. „Viele meiner Kindheitserinnerungen hängen mit dem Essen zusammen“, sagt sie. „Wie ich mich selbst und meine Identität verstehe, wie ich mich selbst sehen möchte, das kommt alles im Essen zum Ausdruck.“

„Tenderheart“ ist Ihrem Vater gewidmet, der Ihrer Familie durch seine Arbeit auf einem Obst- und Gemüsemarkt eine Menge Obst und Gemüse zugänglich gemacht hat. Hat er Ihre Entscheidung, Vegetarier zu werden, beeinflusst? Nicht direkt. Wir lebten ein Leben umgeben von Gemüse und lernten, es zu schätzen. Ein paar Jahre nach seinem Tod, als ich ein älterer Teenager war, habe ich mich vegetarisch ernährt. Ich glaube nicht, dass Vegetarismus jedermanns Sache ist, aber für mich war es ein sehr einfacher Lebensstil. Ich bin in einem chinesischen Haushalt aufgewachsen und habe kantonesisches Essen gegessen, also habe ich alles Fleisch gegessen. Kutteln, Schweinedärme – das gehörte für mich zum Alltag. Ich war nicht zimperlich, wenn es um Fleisch ging. Aber seitdem ich Vegetarierin geworden bin, habe ich es nie bereut und bin daher sehr rücksichtsvoll, wenn es um das Ausprobieren von Rezepten geht. Ich möchte, dass jeder das Essen genießt. Es spielt keine Rolle, welches Etikett wir Ihrer Ernährung geben.

Pflanzlich, fleischlos, vegan, wie auch immer man es nennen möchte – der Verzicht auf Fleisch ist im letzten Jahrzehnt viel beliebter geworden. Was ist das häufigste Missverständnis? Dass du etwas verpasst. So werden Vegetarismus und Veganismus in der Mainstream-Presse oft dargestellt – als müssten sie supergesund sein, ihre Wurzeln im Wohlbefinden haben und man müsse all diese Superfoods essen. Ich versuche darzustellen, dass fleischloses Essen mehr und nicht weniger bedeutet. Mehr Geschmack, mehr Textur, mehr Kreativität. Wir sind ständig auf der Suche nach einem Ersatz für ein Stück Hühnchen oder Steak. Das liegt nicht einmal in meinem Bereich des Denkens.

Über die eigentlichen Rezepte hinaus ist der Schreibstil in Ihren Büchern sehr persönlich und locker, so als würde man mit einem sachkundigen Freund sprechen. Was sollen die Leser beim Kochen Ihres Essens spüren? Ich hoffe, ihnen ein Gefühl der Intimität zu vermitteln und sie in mein Leben einzuladen. Wir hören oft, dass Essen eine Verbindung darstellt, aber ich denke, damit die Leute wirklich verstehen, warum ich so koche, wie ich koche, müssen sie ein wenig in meine Welt eintauchen. Deshalb gebe ich in den Kopfnoten und Rezepten so viel von mir selbst wieder, weil ich möchte, dass die Leute meinen Standpunkt verstehen. Ich versuche, meine Bücher und Rezepte als eine Möglichkeit zu verstehen, Brücken zu bauen.

Ist Kochen für Sie immer therapeutisch? Es ist eher eine Veröffentlichung. So viele meiner Kindheitserinnerungen hängen mit Essen zusammen, oder vielleicht sind das nur die Erinnerungen, die ich für mich behalten möchte. Die Art und Weise, wie ich mich selbst und meine Identität verstehe, wie ich mich selbst sehen möchte, das alles kommt im Essen zum Ausdruck. Aber ich sehe Kochen nie als lästige Pflicht an. Am schwierigsten ist es, darüber nachzudenken, was man kochen soll. Heute Abend weiß ich nicht, was ich kochen werde, und es macht mir etwas Sorgen. Es hat etwas mit schwarzem Knoblauch zu tun, denn ich habe zwei Tüten schwarzen Knoblauch und habe ihn noch nie verwendet.

Haben Sie ein Lieblingsgemüse zum Kochen? Brokkoli ist der Friedensstifter in meiner Familie. Ich habe drei Kinder und sie sind sehr gute Esser, aber sie haben ihre kleinen Macken. Man mag keine rutschigen Texturen, daher können Pilze und Auberginen umstritten sein. Bei Brokkoli beschwert sich niemand über irgendetwas.

Was wäre Ihre letzte Mahlzeit?Gebratener Ingwerreis.

Letzte Mahlzeit, die Sie zum Abendessen gekocht haben?Gestern Abend Mapo-Tofu.

Das Schlimmste, was Sie je gekocht haben? Eine Pizza mit Blumenkohlkruste. Ich weiß nicht, warum ich es versucht habe. Es war das Rezept von jemand anderem und ich ersetze nicht gerne Dinge. Wenn ich ein Gemüse esse, möchte ich es in seiner reinen Form essen, deshalb koche ich normalerweise nicht so, aber ich habe dieses Rezept ausprobiert. Es war das allererste Mal in unseren gemeinsamen Jahrzehnten, dass mein Mann zu mir sagte: „Bitte machen Sie das nicht noch einmal.“

Hören oder schauen Sie etwas, während Sie kochen? Wenn ich zum Vergnügen koche, höre ich Musik aus den 80ern. Ich habe Arrival von ABBA auf dem riesigen Plattenspieler meiner Familie gehört, der wie ein Möbelstück aussieht. Jedes Lied ist unglaublich. Das habe ich mir letzte Woche etwa viermal beim Kochen angehört.

Wie oft unterhalten Sie? Seit Januar veranstalte ich jeden Monat mindestens ein Mittagessen. Als ich 2015 in einem sehr kalten Winter nach New York zog, lud ich einfach völlig Fremde zum Mittagessen ein. Einige dieser Leute sind immer noch meine besten Freunde. Es ist ein so intimer Akt, Menschen am eigenen Esstisch zu haben und für sie zu kochen. Während der Pandemie hörte natürlich alles auf und Ende letzten Jahres hatte ich das Gefühl, mein Arm würde fehlen. Etwas stimmte nicht und ich brauchte Leute an meinem Tisch. Also fing ich wieder damit an. Wir unterhalten uns abends nicht oft, weil die Kinder da sind. Daher ist es einfacher, wenn sie in der Schule sind. Das Mittagessen ist großartig, weil Sie sich die Zeit Ihres Arbeitstages genommen haben, es zu essen, also ist es eine Verpflichtung, die jeder eingegangen ist. Ich denke, das Mittagessen ist das neue Abendessen.

Was ist das Schlimmste, was jemand auf einer Mittagsparty tun kann? Dominieren Sie das Gespräch. Es hält andere Menschen davon ab, einen Beitrag zu leisten und ihre Standpunkte zu vertreten.

Wenn Sie fünf Prominente zum Mittagessen einladen könnten, wen würden Sie einladen? George Michael, von dem ich besessen bin. Nigella Lawson – ich könnte ihr den ganzen Tag beim Reden zuhören. Joan Didion. Anna Wintour, weil ich das Gefühl habe, dass sie die Dinge interessant machen würde. Vivienne Westwood würde den Stil bringen.

Welches Gericht würden Sie jemandem empfehlen, der in der Küche etwas Überzeugungsarbeit braucht? Ein Nudelgericht ist immer sehr zugänglich. Die Leute denken, Nudeln seien härter, als sie tatsächlich sind, aber es ist genau das Gleiche wie Nudeln, wenn nicht sogar einfacher, weil die meisten Nudeln viel schneller kochen und nicht so leicht zerfallen wie Nudeln.

Woher bekommen Sie Ihre besten Kulturempfehlungen? Ich liebe Alicia Kennedys Substack. Sie ist Akademikerin, lebt in Puerto Rico und hat dort einfach wirklich interessante Dinge zu bieten. Ich habe auch Elissa Altman gelesen, die einen Substack mit dem Titel „Poor Man's Feast“ schreibt. Ich habe dieses Jahr wieder angefangen, echte Romane zu lesen, also gehe ich auch auf Instagram, um Buchempfehlungen zu erhalten.

Welches war das letzte Buch, das Sie nicht aus der Hand legen konnten? Ich lese gerade eines mit dem Titel „Ghost Music“ von An Yu. Es geht um einen Musiker in China. Ich trage es immer bei mir zu Hause, für den Fall, dass ich drei Sekunden Zeit habe, einen Absatz zu lesen.

Was ist deine Comfort-Rewatch? Im Moment ist es Jamie Oliver, obwohl die Art, wie er über Essen spricht, manchmal kulturell unangemessen sein kann … er und Nigella waren für mich die ersten Food-TV-Stars, als ich in Australien lebte, daher ist es immer noch sehr beruhigend, ihnen zuzusehen. Samstagnachmittags gibt es drei Stunden lang Jamie-Wiederholungen von vor vielleicht zehn Jahren.

Was machen Sie gerne, wenn Sie Heimweh nach Australien haben? Ich habe ziemlich oft Lust auf Vegemite. Es füllt eine Lücke.

Gibt es eine Sendung, die Ihr Mann ohne Sie nicht sehen darf? Bis vor Kurzem hieß es Nachfolge. Es war ziemlich explosiv. Es gab zu viele Spoiler, also mussten wir uns den Film gemeinsam ansehen, sobald er am Sonntagabend herauskam, bevor das Internet verrückt spielte und alles ruinierte. Auch meine älteste Tochter schaute bei uns zu.

Kocht Ihr Mann jemals? Er tat es, als wir uns das erste Mal trafen, aber ich bin ein kleiner Küchenfresser. Kürzlich war ich mit meiner Tochter unterwegs und er hat Sachen aus meinen Büchern gekocht. Er und die Kinder werden mir Fotos von dem schicken, was er macht.

Lieblingskunstwerk, das Sie besitzen? Mein Schwiegervater, der vor ein paar Jahren starb, war ein Baumfäller in Australien, als dort noch riesige australische Eukalyptusbäume mit bloßen Händen gefällt wurden. Es gibt ein Foto von ihm, wie er auf einem Felsvorsprung steht, den er in einen Baum gesteckt hat. Der Mann gegen die Weiten der Welt – das war es, was es für mich darstellte. Nachdem er gestorben war, wollte ich unbedingt dieses Gemälde dieses Fotos haben, also habe ich schließlich meine Freundin Sara Woster gefragt, die eine Malschule in Brooklyn hat.

Ich habe auch eine Keramiksammlung dieses japanischen Keramikers, Hikari Masuda. Ich habe mich zum ersten Mal in ihre Arbeit verliebt, weil sie viele skurrile Tiere erschafft, darunter auch Koalas. Aber ich habe Figuren, Tassen und eine große Kokeshi-Puppe von ihr.

Was ist der schlechteste Rat, den Sie je erhalten haben? Schauen Sie sich an, was YouTuber auf Instagram machen, und kopieren Sie das; Schauen Sie sich Trends an und kopieren Sie diese. Trends werden heute da sein und morgen wieder verschwinden.

Wie wäre es mit der besten Beratung? Die Food-Autorin Diana Henry, eine Freundin, aber auch eine Art Mentorin für mich, erzählte mir, dass sie sich nicht schämt, für eines der Supermarktmagazine im Vereinigten Königreich zu schreiben. Sie sagte: „Ich verdiene meinen Lebensunterhalt mit dem Schreiben, und ich muss von meinem Schreiben leben.“ Alles ist Freiwild. Und ich bin für ein langes Leben hier.“ Das ist es, was ich in meiner Arbeit vertrete. Essen ist eine wirklich schnelllebige Welt, und von Ihnen wird erwartet, dass Sie eine Berühmtheit sind, gleichzeitig Kochbuchautor und Rezeptentwickler sind und auch in der Lage sind, Videos zu produzieren … An diesen Ratschlag halte ich mich einfach immer : Wir streben nach Langlebigkeit und wollen in zehn, 20, 30 Jahren hier sein.

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