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Nov 20, 2023

Melatonin vorbei

Melatonin ist ein Hormon, das mit unserem Schlaf-Wach-Zyklus und seinen Spiegeln verbunden ist

Melatonin ist ein Hormon, das mit unserem Schlaf-Wach-Rhythmus verbunden ist und dessen Spiegel ansteigt, wenn die Sonne untergeht. Aus diesem Grund ist es ein beliebtes Schlafmittel für Erwachsene und Kinder, gilt als relativ harmlos und wird durch zahlreiche Erfahrungsberichte bestätigt, die seine positive Wirkung loben.

Wenn Ihr Kind jedoch Melatonin als Nahrungsergänzungsmittel einnimmt, sollten Sie sich über Neuigkeiten zum Melatoningehalt in rezeptfreien Gummibärchen informieren. Laut einer aktuellen Studie, die in der medizinischen Fachzeitschrift JAMA veröffentlicht wurde, übersteigt der Inhalt dieser Gummibärchen oft die Angaben auf dem Etikett.

Da fast eine Million Kinder in den Vereinigten Staaten Melatoninpräparate als Schlafmittel oder zum Stressabbau einnehmen, sind diese Erkenntnisse für viele Familien relevant. Ein Grund dafür, dass sie wichtig sind, schreiben die Studienautoren, ist die auffällige Zahl der Anrufe bei Giftnotrufzentralen, die von 8.337 im Jahr 2012 auf 52.563 im Jahr 2021 gestiegen sind. Neben 27.705 dringenden oder dringenden Pflegebesuchen in dieser Zeit wurden 4.097 Kinder ins Krankenhaus eingeliefert. 287 wurden auf die Intensivstation eingeliefert und zwei Todesfälle.

Viele der Überdosierungen standen im Zusammenhang mit der unausweichlichen Anziehungskraft gesüßter Gummibärchen, was zu einer sogenannten „unbeabsichtigten“ Einnahme führte. Aber selbst der Inhalt eines dieser Gummibärchen kann durchaus den auf dem Etikett angegebenen Wert um bis zu 347 % übertreffen.

Die JAMA-Autoren nutzten eine Regierungsdatenbank, um gummiartige Melatoninprodukte zu identifizieren, die in den Vereinigten Staaten rezeptfrei verkauft werden. Sie kauften 25 der Produkte und analysierten den Melatonin- und CBD-Gehalt in den Gummibärchen.

Zwei der Produkte enthielten weniger Melatonin als auf dem Etikett angegeben. Zweiundzwanzig weitere hatten mehr als 100 % des geforderten Betrags. Eines davon hatte 347 % des angegebenen Melatoningehalts und enthielt 10,5 Milligramm pro Gummibärchen anstelle der auf der Packung angegebenen 3 Milligramm.

Den meisten Produkten wurde ein Melatoningehalt von 1, 3 oder 5 Milligramm beschrieben, der gemessene Gehalt überstieg diese Werte jedoch häufig um ein Drittel oder mehr. Jedes der fünf Produkte, in denen auch CBD aufgeführt war, hatte einen etwas höheren CBD-Gehalt als angegeben. Ein Gummibärchen, das angeblich 5 Milligramm Melatonin enthielt, enthielt überhaupt kein Melatonin, enthielt aber mehr als die auf der Packung angegebenen 30 Milligramm CBD.

Ein Vorbehalt besteht darin, dass die Forscher nur eine Probe von jeder der 25 Marken testeten und keine anderen Formen von Nahrungsergänzungsmitteln wie Pillen oder Kapseln testeten.

Andere Studien

Dies ist nicht die erste Studie, die herausfindet, dass das, was auf der Dose angepriesen wird, nicht korrekt ist. Eine Studie aus dem Jahr 2017 in Kanada ergab eine noch größere Variabilität des Melatoningehalts in Nahrungsergänzungsmitteln. In dieser Analyse lagen drei von vier Produkten nicht innerhalb von 10 % des auf dem Etikett angegebenen Melatoningehalts. Die kanadische Gruppe fand auch mit Serotonin kontaminierte Produkte, nach denen die Autoren der JAMA-Studie suchten, die sie aber nicht in den Gummibärchen fanden.

Auf den Verpackungsetiketten wird in der Regel behauptet, dass das Hormon bei verschiedenen Problemen wie Schlaf und Stress hilft und außerdem „die Muskeln ausruhen und wiederherstellen“ kann sowie Sodbrennen lindert. Die US-amerikanische Food and Drug Administration hat Melatonin nicht zur Behandlung irgendeiner Erkrankung zugelassen und die Behörde bewertet rezeptfreie Nahrungsergänzungsmittel nicht auf Sicherheit oder Wirksamkeit.

CBD ist für drei seltene anfallsbedingte Erkrankungen zugelassen, jedoch nicht für Schlaf oder Stress.

Grund zur Sorge

Warum sollten Sie sich über höhere Melatoninwerte Sorgen machen, als auf der Packung angegeben? Die Studienautoren sagen, dass die Einnahme kleiner Mengen Melatonin, so niedrig wie 0,1 bis 0,3 Milligramm, die Plasmakonzentrationen in den Bereich des normalen nächtlichen Hormonspiegels bringen kann. Ein Kind, das ein einzelnes Melatonin-Gummi in den in dieser Studie ermittelten Mengen isst, könnte eine 40-mal höhere Dosis oder mehr zu sich nehmen.

Ein weiteres Problem mit Hormonen besteht darin, dass sie dazu neigen, sich auf eine Weise zu verhalten, die nicht völlig intuitiv ist. Es liegt nahe, anzunehmen, dass eine höhere Dosis einer bestimmten Substanz eine stärkere Wirkung erzielen könnte, was bis zu einem gewissen Punkt ein wünschenswertes Ergebnis sein könnte. Aber Hormone sind heikle Chemikalien, die innerhalb eines engen Bereichs des „Normalen“ wirken und bei Werten oberhalb und unterhalb dieses Bereichs dazu neigen, Blindgänger oder schädlich zu sein.

Melatonin hat neben der Festlegung eines Schlafzyklus noch andere Funktionen im Körper, einschließlich Auswirkungen auf die Fortpflanzungshormone, und wie es mit anderen rezeptfreien oder verschreibungspflichtigen Medikamenten interagiert, ist nicht gründlich untersucht.

Emily Willingham ist eine Marine-Wissenschaftsjournalistin, Buchautorin und Biologin. Sie finden sie auf Twitter @ejwillinghamphd.

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