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Oct 31, 2023

Wisconsin legt Kartellrechtsstreit mit Suboxone-Hersteller bei

Das Justizministerium von Wisconsin zusammen mit 40 anderen Bundesstaaten und dem Bezirk

Das Justizministerium von Wisconsin hat zusammen mit 40 anderen Bundesstaaten und dem District of Columbia eine Klage in Höhe von 102,5 Millionen US-Dollar gegen den Hersteller des Anti-Opioid-Suchtmittels Suboxone wegen angeblicher Verstöße gegen das Kartellrecht beigelegt.

Indivior – das Unternehmen, das Suboxone herstellt – habe versucht, „den Wettbewerb zu zerstören“, indem es verhinderte, dass generische Suboxone-Tabletten auf den Markt kommen, so die stellvertretende Generalstaatsanwältin Gwendolyn Cooley, die leitende Anwältin des Staates in dem Fall.

Cooley schätzte die Zahl der Suboxone-Nutzer in Wisconsin auf mehrere Millionen.

Den Klägern in der Klage zufolge beteiligte sich Indivior an einer wettbewerbswidrigen Praxis namens Product Hopping, bei der das Unternehmen versuchte, die Verwendung von Generika zu verhindern, indem es den Markt von seinen Marken-Suboxone-Tabletten auf Marken-Suboxone-Filme umstellte.

Die Kläger behaupteten, Indivior habe die Preise für das Markentablett erhöht, um Verbraucher zum Umstieg auf Filmstreifen zu zwingen. Sie warfen Indivior außerdem vor, Ärzte, Versicherer und Medicaid über die Sicherheitsvorteile von Filmen im Vergleich zu Tabletten irregeführt zu haben.

Eine weitere Taktik, die Indivior anwendete, bestand darin, eine Bürgerpetition bei der Food and Drug Administration einzureichen, in der es hieß, dass das Unternehmen seine Suboxone-Tabletten vom Markt nehmen werde, weil sie unsicher seien.

Cooley beschrieb die Petition als „Schein“ und sagte, dass die Kläger der Ansicht seien, dass die Petition eingereicht wurde, um den Markt für Suboxone-Tabletten zu zerstören und alle Verbraucher zur Verwendung von Suboxone-Filmen zu zwingen.

Indivior zog schließlich Suboxone-Tabletten vom Markt, was laut Cooley geschah, um Apotheker daran zu hindern, Rezepte für Suboxone durch Generika-Tabletten zu ersetzen.

Das Endergebnis von Indiviors Manövern?

„Die erzwungene Umstellung von Tablets auf Filme führte dazu, dass [Verbraucher] letztendlich höhere Preise zahlten“, sagte Cooley. „In vielen Fällen zahlte Medicaid höhere Preise, ebenso wie private Kostenträger wie Versicherungsgesellschaften, eigenfinanzierte Unternehmen und Privatpersonen.“

Wisconsin begann 2014 mit der Untersuchung der Handlungen von Indivior und reichte 2016 in Zusammenarbeit mit 41 anderen Bundesstaaten die Klage ein.

Nach sieben Jahren juristischer Manöver, die durch die COVID-19-Pandemie teilweise in die Länge gezogen wurden, einigten sich die Parteien im Juni dieses Jahres auf eine Einigung. Als Verhandlungstermin war September 2023 angesetzt.

„Ich bin stolz darauf, dass das Justizministerium von Wisconsin diese bedeutende bundesstaatliche Anstrengung angeführt hat und diesen Fall zu einem erfolgreichen Abschluss bringt“, sagte Generalstaatsanwalt Josh Kaul in einer Pressemitteilung. „Egal wie lange es dauert, wir werden Unternehmen weiterhin für angeblich wettbewerbswidrige Aktivitäten zur Verantwortung ziehen.“

Indivior war nicht verpflichtet, im Vergleich eine Haftung einzugestehen, und das Unternehmen bezeichnete sich in einer Pressemitteilung als „verantwortungsvoller Verwalter von Suchtmedikamenten“.

Wisconsins Anteil an der Einigung in Höhe von 102,5 Millionen US-Dollar beträgt 7,5 Millionen US-Dollar.

„Das ist ein erheblicher Anteil und spiegelt teilweise die Tatsache wider, dass Wisconsin in den letzten mehr als acht Jahren viel Zeit in diesen Fall investiert hat“, sagte Cooley.