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Jul 01, 2023

Aus Liebe zum Bubble Tea!

Yi Fang Taiwan Fruit TeaBubble Tea, $$215 Newbury St. (Erster Stock)Boston, MA

Yi Fang Taiwan Fruit TeaBubble Tea, $215 Newbury St. (Erster Stock)Boston, MA 02116

Öffnungszeiten: Sonntag – Donnerstag 11 – 21 Uhr, Freitag – Samstag 11 – 21:30 Uhr

Bubble Tea hat seinen Ursprung in Taiwan und wurde in den 1990er Jahren in die USA gebracht. Damals bedeutete Bubble Tea echten, aufgebrühten Tee mit Tapiokaperlen und Milch oder frischen Früchten. Es wurde an Straßenkarren oder an Nachtmarktständen verkauft und die Getränke waren einfach, erfrischend und traditionell. Heutzutage sind Bubble-Tea-Läden in Städten mit großer taiwanesischer Bevölkerung wie Los Angeles, New York und San Francisco allgegenwärtig. In den letzten Jahren ist seine Beliebtheit auch in Boston explodiert – mittlerweile gibt es neun Geschäfte, die Bubble Tea im Umkreis von drei Blocks der Newbury Street in Back Bay verkaufen –, aber die meisten heutigen Getränke unterscheiden sich vom Bubble Tea von vor 30 Jahren. Die Geschäfte erkannten, dass die Verwendung von Milchpulver, Fruktose und Sirup ihre Kosten niedrig und ihre Margen hoch halten würde, und die meisten Verbraucher konnten den Unterschied nicht wirklich schmecken. Tatsächlich enthalten viele Getränke, die heute in Bubble-Tea-Läden verkauft werden, überhaupt keinen Tee und sind voller Zutaten, die so konzipiert sind, dass sie wochenlang im Regal haltbar sind.

Aber einer der Geschäfte in Boston verfolgt einen traditionelleren Ansatz. Versteckt in einem Mehrzweckgebäude abseits des geschäftigen Bürgersteigs von Newbury bietet Yi Fang Taiwan Fruit Tea eine Speisekarte, die sich deutlich von den anderen Geschäften in der Gegend unterscheidet. Anstelle von Mixgetränken mit ausgefallenen Namen bietet Yi Fang Tee mit traditionellen chinesischen Früchten wie grüner Pflaume und Wintermelone an. Ihre kleine Küche ist nicht mit Sirupen und Pulvern vollgestopft. Stattdessen wird der Platz von einem Kühlschrank gefüllt mit bunten vorgeschnittenen Früchten eingenommen. Aus den Lautsprechern erklingen chinesische Balladen. An den Wänden ist eine handgemalte Darstellung der Ernte des Sun Moon Lake-Tees zu sehen, den Yi Fang-Kunden entweder einzeln oder in mehreren Milchtees bestellen können.

Der Laden ist im gemeinsamen Besitz von drei Geschäftspartnern, doch einer von ihnen hat eine ganz besondere Geschichte. Ivy, die nicht mit ihrem Nachnamen genannt werden wollte, hat eigentlich nie in Boston gelebt, war aber motiviert, den Laden zu eröffnen, weil sie selbst Yi Fangs Bubble Tea getrunken hatte – der New Yorker Laden beeindruckte sie so sehr, dass er sie dazu inspirierte, den Laden zu eröffnen einen eigenen Standort. Sie war beeindruckt von Yi Fangs Hingabe an Qualität und Tradition: „[Yi Fang ist] hochwertiger als die anderen Marken, die es gibt“, sagt Ivy. Die Tatsache, dass New York bereits einen Standort hatte, hielt sie nicht davon ab. Stattdessen richtete sie ihr Augenmerk auf Boston, wo sie eine junge Bevölkerung identifizierte, die kaum Kontakt zu Bubble Tea hatte. Im Jahr 2019 unterzeichnete sie Verträge zur Genehmigung des Baubeginns, doch die Eröffnung des Standorts Newbury verzögerte sich aufgrund der COVID-19-Pandemie um fast zwei Jahre. Seit seiner Eröffnung im Juni letzten Jahres hat sich Ivy's Yi Fang jedoch gut entwickelt.

Ivy besucht Boston alle paar Monate, korrespondiert aber täglich mit ihren Managern. Der Großteil ihrer Arbeit betrifft Verwaltungsaufgaben wie Gehaltsabrechnung, Buchhaltung sowie Prognosen und Bestellung von Zutaten, ein komplexer Prozess, der sechs Monate bis ein Jahr im Voraus stattfindet. Sie ist auch für die Veröffentlichung neuer Getränke und Produkte an die Kunden verantwortlich. „Yi Fang ist traditioneller als andere Marken“, bemerkt Ivy. „Ich möchte die Dinge einfach halten – genau im Einklang mit dem, was das Unternehmen anbietet.“

In Wirklichkeit ist das, was Ivy anbieten kann, bereits begrenzt. Jedes an einem Yi Fang-Standort verkaufte Getränk muss zunächst einen umfassenden Überprüfungsprozess in einem taiwanesischen Verkostungslabor durchlaufen. Ein engagiertes Team erfindet, bastelt und probiert Getränke und perfektioniert jedes einzelne, bevor es für den Verkauf im Geschäft zugelassen wird. Getränke müssen auch den taiwanesischen Lebensmittel- und Getränkesicherheitsgesetzen entsprechen, die im Allgemeinen viel strenger sind als die in den USA. Daher wird jedes Getränk, das an einem Yi Fang-Standort auf der ganzen Welt verkauft wird, auf die gleiche Weise hergestellt, egal ob in Schweden oder Singapur. Sobald ein Getränk genehmigt wurde, probieren die Mitarbeiter von Ivy jedes Getränk aus und beraten sich. Wenn sie grünes Licht geben, wird es freigegeben.

Viele der Zutaten von Yi Fang werden in Taiwan angebaut und hergestellt, einige stammen jedoch auch aus der ganzen Welt: Matcha-Pulver aus Kyoto, Passionsfrucht aus Vietnam, Kakao aus Spanien. Manchmal schreckt Yi Fangs Verwendung echter Früchte Kunden ab, die an Pulver und Pürees gewöhnt sind. Anstelle des üblichen Taro-Pulvers oder -Pürees, das für die Zubereitung von Taro-Milchtee verwendet wird, enthält der Taro-Latte von Yi Fang beispielsweise echte Taro-Stücke, was einige Kunden zu der Annahme verleitet, dass das Getränk nicht ausreichend gemischt oder falsch zubereitet wurde. „Die meisten Orte, die man besucht, basieren auf Pulver“, erklärte Ivy. Aufgrund ihrer Hingabe an hochwertige Zutaten und Frische sind die Preise von Yi Fang höher als bei fast allen Mitbewerbern. Ein mittelgroßes Getränk ohne Topping kostet normalerweise zwischen sechs und sieben Dollar, während die Preise für Bubble Tea der unteren Preisklasse zwei Dollar günstiger sein können. „Einige Kunden kommen und denken, Yi Fang sei zu teuer“, sagt Ivy. „Das ist in Ordnung. Ich versuche nicht wirklich, Kompromisse einzugehen, nur weil die anderen Geschäfte es tun.“

Ivys entschlossene Denkweise spiegelt sich in allem wider, was Yi Fang verkauft. Ihr Flaggschiffprodukt, Yi Fang Fruit Tea, ist mit Tonnen frischer Fruchtscheiben und -pürees gefüllt, darunter Passionsfruchtpüree und -kerne, Ananasmarmelade sowie geschnittene Orangen und Äpfel. Anstatt generischen grünen Tee als Basis für ihren Früchtetee zu verwenden, wie die meisten Bubble-Tea-Läden, verwendet Yi Fang Songboling Mountain Tea, einen kalt gebrühten Oolong aus Zentraltaiwan, der dem Getränk einen nuancierteren Geschmack verleiht. Ihr Wintermelonen-Latte bietet eine originelle Variante eines normalen Milchtees, wobei der Geschmack der erfrischenden, milden Melone das Getränk akzentuiert, aber nicht übertönt. Ivy stellt fest, dass das Getränk trotz der allgemeinen Unkenntnis der Kunden mit Wintermelonen sehr beliebt ist. Der Matcha Latte, der hochwertiges Matcha aus Uji, Kyoto, verwendet, ist reichhaltig und cremig. Das Getränk passt gut zu Miniaturperlen, die dem Getränk eine leichte Süße verleihen. Und ihr Pfirsich-Früchtetee, gefüllt mit geschnittenen Pfirsichen, ist, als würde man in einen reifen Pfirsich selbst beißen. Der einzige Nichtgetränkeartikel auf der Speisekarte ist derzeit eine Tüte flauschiger taiwanesischer Eierpfannkuchen, die mit Vanillesoße oder Miniatur-Tapiokaperlen gefüllt bestellt werden können. Laut Ivy lockt allein ihr Geruch die Leute in die Tür. Sie sagte, dass bald ein neues Dessert auf den Markt kommen sollte, aber es sei schwierig, eine Genehmigung zu bekommen – Lebensmittel unterliegen einer noch strengeren Prüfung als Getränke.

In einer Welt voller Pulver, künstlichem Zucker und schlechtem Bubble Tea weigert sich Yi Fang Taiwan Fruit Tea, Abkürzungen zu nehmen. Wenn Sie einen mit Oreo zubereiteten Smoothie möchten, Ihr Getränk lieber mit platzenden Seifenblasen garnieren möchten oder erwarten, dass saisonale Getränke Dinge wie Lebkuchen-Smoothies und Eierlikör-Slush bedeuten, suchen Sie woanders nach. Wenn Sie jedoch einfache, traditionelle Getränke mit viel Liebe zum Detail wünschen, sind Sie hier genau richtig. Wenn Sie zu Yi Fang Taiwan Fruit Tea kommen, erfahren Sie auf der Website genau, was Sie erwartet: „altmodischer taiwanesischer Premium-Tee“.