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Jul 25, 2023

Die FDA bietet einen neuen „gesunden“ Kennzeichnungsplan an, aber wird es die Verbraucher interessieren?

Die Food and Drug Administration schlägt einige wichtige Regeländerungen für Lebensmittel vor

Die Food and Drug Administration schlägt einige wichtige Regeländerungen für Lebensmittel vor, die als „gesund“ vermarktet werden können, wodurch möglicherweise neue Produkte zugelassen werden, während andere eliminiert werden. Allerdings werden nach den geltenden Vorschriften nur wenige Lebensmittel als „gesund“ gekennzeichnet, und Experten sagen, es sei nicht klar, wie sehr sich die Verbraucher für das vorgeschlagene neue System interessieren werden.

Nach den geltenden Vorschriften können Lebensmittel als „gesund“ vermarktet werden, wenn sie bestimmte Mengen einiger Nährstoffe, einschließlich der Vitamine A und C, sowie eine begrenzte Menge an Fetten, Cholesterin und Natrium enthalten.

Zu den relativ wenigen Artikeln, die gemäß diesen Regeln gekennzeichnet sind, gehören Tiefkühlgerichte mit der Bezeichnung „Healthy Choice“, ein Produkt des Lebensmittelgiganten ConAgra. Die bestehenden FDA-Vorschriften sehen einen Grenzwert von 600 Milligramm Natrium in Mahlzeiten vor.

Der neue Plan der FDA besagt, dass Lebensmittel als „gesund“ gekennzeichnet werden können, wenn sie eine nennenswerte Menge einer der Lebensmittelgruppen enthalten, die Amerikaner gemäß den bundesstaatlichen Ernährungsrichtlinien konsumieren sollen, darunter Obst und Gemüse, mageres Fleisch, Milchprodukte und Nüsse. Es gäbe immer noch Grenzwerte für gesättigte Fette, Zucker und Natrium, die dazu führen würden, dass einige Produkte nicht mehr als gesund vermarktet werden könnten, darunter auch einige, die derzeit möglicherweise so gekennzeichnet sind. Beschränkungen für Gesamtfett und Cholesterin würden abgeschafft.

Rohes Obst und Gemüse, einschließlich Avocados, die manche Menschen aufgrund ihres Fettgehalts möglicherweise gemieden haben, würden automatisch als „gesund“ gelten. Einige Milchprodukte sowie Eier, Fisch und Nüsse könnten ebenfalls in Frage kommen.

Die FDA entwickelt außerdem ein Symbol, das Unternehmen auf Etiketten verwenden können.

Der vorgeschlagene Natriumgrenzwert würde auf 230 Milligramm pro Portion festgelegt, was 10 % der empfohlenen Höchstmenge an Natrium entspricht, die Menschen an einem Tag zu sich nehmen sollten, was in der Nährwertkennzeichnung als „Tageswert“ oder DV bekannt ist. Die vorgeschlagenen Regeln können kompliziert werden: Ein Tiefkühlgericht wie Healthy Choice könnte beispielsweise bis zu 30 % des Natrium-DV enthalten, wenn es mindestens drei Portionen der empfohlenen Lebensmittelgruppen enthält.

Das Healthy Choice gegrilltes Basilikumhähnchen von ConAgra enthält beispielsweise 490 Milligramm Natrium oder 21 % des Tagesbedarfs. Die Nährwertkennzeichnung gibt nicht an, wie viele Lebensmittelgruppenportionen das Produkt enthält.

ConAgra sagte in einer Erklärung gegenüber Agri-Pulse, dass es „die Aktualisierung der Definition unterstützt, um sicherzustellen, dass Verbraucher Zugang zu Lebensmitteln haben, die zur Verbesserung der Gesundheit der Amerikaner beitragen.“ Wir freuen uns auf die weitere Zusammenarbeit mit der Agentur, um erreichbare Leitplanken zu erreichen, die dies unterstützen erschwinglichere, zugänglichere und akzeptablere Angebote für gesunde Lebensmittel für eine breite und vielfältige Verbrauchergruppe.“

Eierproduzenten begrüßten den FDA-Vorschlag unter anderem und wiesen darauf hin, dass dadurch der Cholesteringrenzwert abgeschafft würde.

Die vorgeschlagene Definition „bestätigt die Wissenschaft, die zeigt, dass Eier ein Allround-Nährstoffkraftwerk sind und Nährstoffe wie Cholin, Vitamin D und essentielle Fettsäuren liefern, die für ein gesundes Leben notwendig sind“, sagte Emily Metz, Präsidentin und CEO von American Egg Planke.

Für Agrar- und Lebensmittelunternehmen stellt sich die Frage, ob die neue Definition mehr Anwendung finden würde als die aktuelle.

Eva Greenthal, leitende Mitarbeiterin für Wissenschaftspolitik bei der Forschungs- und Interessenvertretung Center for Science in the Public Interest, sagt, dass Unternehmen den neuen Kennzeichnungsplan nutzen würden, wenn sie glauben, dass er „ihre Produkte attraktiver erscheinen lässt“, und sie würden darauf verzichten, wenn sie dies tun Ich glaube nicht, dass ihre Verbraucher eine explizite Gesundheitsaussage sehen wollen.

Die FDA schätzt, dass 14 % der in Lebensmittelgeschäften verkauften Produkte nach den geltenden Vorschriften für das Etikett in Frage kommen, aber nur 5 % verwenden es.

Einige Produkte, die derzeit für das „gesunde“ Label in Frage kommen, wie z. B. mit Zucker gesüßter Joghurt, Müsliriegel und Obstkonserven, würden aufgrund der vorgeschlagenen Obergrenze für zugesetzten Zucker nicht mehr in Frage kommen, sagte Greenthal.

Aus einigen Untersuchungen geht nicht klar hervor, welche Bedeutung der Begriff für Verbraucher hat. Eine von Ökonomen der Purdue University durchgeführte Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass weniger als 30 % der Verbraucher mehr Informationen zu Lebensmitteletiketten wünschten und die befragten Personen selten „gesund“ oder „natürlich“ als Begriffe nannten, die sie sehen wollten.

Die Studie ergab, dass Verbraucher auch nicht sicher sind, was der Begriff wirklich bedeutet. Während viele ein Lebensmittel aufgrund seines Nährstoffgehalts für gesund halten, halten Verbraucher auch andere Eigenschaften für wichtig, darunter Frische und die Verwendung von Konservierungsstoffen.

Laut Greenthal wäre eine obligatorische Etikettierung auf der Vorderseite der Verpackung, die Informationen über Faktoren wie Natrium und zugesetzten Zucker enthalten könnte, für Verbraucher nützlicher. Die Biden-Regierung beginnt mit der Arbeit an einem möglichen Etikettierungssystem auf der Vorderseite der Verpackung, doch eine solche Etikettierungspflicht stößt in einigen Branchen, darunter Milchverarbeiter und Zuckerproduzenten, auf Widerstand.

Die Milchindustrie argumentiert, dass die von der FDA vorgeschlagenen Grenzwerte für gesättigte Fette, zugesetzten Zucker und Natrium zu niedrig seien.

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Die FDA schlägt einen höheren Grenzwert für gesättigte Fettsäuren in Milchprodukten (10 % des Tageswertes) gegenüber 5 % des Tagesbedarfs für andere Lebensmittel vor. Aber die 10-Prozent-Grenze würde immer noch viele Produkte ausschließen, darunter auch 2-Prozent-Milch, „die die meisten Verbraucher kaufen und trinken“, sagte Joe Scimeca, Senior Vice President für regulatorische und wissenschaftliche Angelegenheiten bei der International Dairy Foods Association.

Der Grenzwert für zugesetzten Zucker würde unterdessen zuckergesüßten Joghurt und aromatisierte Milch ausschließen, und der Natriumgrenzwert würde es einigen Käsesorten, darunter Hüttenkäse, verbieten, als „gesund“ gekennzeichnet zu werden, sagte Scimeca.

Der FDA-Vorschlag würde den zugesetzten Zucker auf 2,5 Gramm pro Portion beschränken. IDFA ist der Ansicht, dass der Grenzwert viel höher liegen sollte – 13 Gramm für aromatisierte Milch und 23 Gramm pro Portion für Joghurt.

„Um Milch mit Schokoladen- oder Erdbeergeschmack anbieten zu können, muss man ein wenig Zucker hinzufügen, aber leider erlaubt diese Grenze nicht, dass diese Produkte eine Gesundheitsaussage tragen können“, sagte er.

Die Obst- und Gemüseindustrie befürchtet unterdessen, dass die FDA die Möglichkeit offen lässt, Lebensmittel als „gesund“ zu vermarkten, wenn sie Obst- und Gemüsezutaten wie Pulver enthalten. Die Behörde erklärte, sie verbiete die Verwendung von Gemüsepulvern „vorläufig“, bat aber um Stellungnahmen dazu, ob einige Gemüsepulver gemäß den Vorschriften als Gemüseportion gelten sollten.

Die Obst- und Gemüseindustrie ist nicht der Meinung, dass Gemüsepulver förderfähig sein sollten. „Wenn man einem Cracker ein (Gemüse-)Pulver hinzufügt, macht es ihn vielleicht zu einer besseren Alternative zu einem anderen Cracker, aber es macht ihn nicht zu einer Alternative zu einem Gemüse“, sagte Mollie Van Lieu, Vizepräsidentin für Ernährung und Gesundheit bei Internationaler Verband für Frischprodukte.

Übrigens ist es unwahrscheinlich, dass „gesunde“ Etiketten im Lebensmittelregal auftauchen, wo es ohnehin nur sehr wenige Kennzeichnungen gibt.

„Verbraucher wissen, dass frisches Obst und Gemüse gesund sind“, sagte Van Lieu.

Das Almond Board of California sagte, dass Mandeln zwar als „gesund“ gelten würden, es aber den einzelnen Unternehmen überlassen sei, ob sie mandelhaltige Produkte unter dieser Angabe vermarkten.

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Philip BrasherChefredakteur