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Dec 08, 2023

Große Geschichte in einem kleinen Paket

Asst. Nachrichtenredakteur HC Barnes, Sekretär des Southern Pine

Asst. Nachrichtenredakteur

HC Barnes, Geschäftsführer der Southern Pine Association, neben der Kiste, die 1929 gespendet wurde.

Im hinteren Teil des Forstdienstgebäudes von Texas A&M, 20 Minuten vom Hauptcampus entfernt, steht in einem Abstellraum eine Holzkiste. Unter seinem unscheinbaren Erscheinungsbild verbirgt sich eine Geschichte amerikanischer Geschichte, texanischer Legenden und der Familie Aggie.

Die Box, ein Humidor, ein Behälter zum Feuchthalten von Zigarren, wurde kürzlich von Henry Kirby „HK“ und Roberta „Robbie“ Pitts an A&M gespendet. Bill Oates, stellvertretender Direktor für Waldressourcenentwicklung, sagte, die historische Bedeutung des Humidors liege in seinem Ursprung.

„Etwa 100 Jahre zuvor, ich glaube, es war unter der Coolidge-Administration, begannen sie mit dem Umbau des Weißen Hauses, um einen Teil des Materials zu entfernen, das installiert wurde, nachdem alles niedergebrannt war [im Krieg von 1812]“, sagte Oates. „Sie stellten verschiedene Gegenstände aus dem Material her, das aus dem Weißen Haus kam. Sie verschenkten sie an die Menschen.“

Laut Ausschnitten der Baltimore Sun von Oates wurden neben einigen anderen Souvenirs ursprünglich zwei Humidore aus den Dachmaterialien des Weißen Hauses gebaut.

„Ein großer Teil des entnommenen Holzes wurde von der National Lumber Manufacturers‘ Association gekauft, die einige der Rohlinge verschiedenen eifrigen Empfängern geschenkt hat“, berichtete die Baltimore Sun 1929. „Einige dieser Geschenke wurden aus historischem Material angefertigt.“ "

Der Humidor bei A&M, sagte Oates, könnte eines der letzten erhaltenen Exemplare des ehemaligen Weißen Hauses sein.

„Vielleicht gibt es noch Dinge da draußen, aber die Leute wissen vielleicht nicht einmal, was es ist“, sagte Oates. „Wenn es kein Schild darauf gäbe, etwa ein Metallschild, das es beschreibt, dann wüssten die Leute nicht einmal, wo es herkommt.“

Mit 91 Jahren hat HK ein bewegtes Leben geführt, unter anderem war er Lehrer an einer öffentlichen Schule, außerordentlicher Professor für Geschichte an der A&M Kingsville und Erfinder des „Hook 'em Horns“-Schilds der University of Texas. HK sagte, der Humidor sei über eine familiäre Verbindung in seinen Besitz gelangt.

„Ich habe es von meiner Tante bekommen, als sie Ende der 1960er Jahre starb“, sagte HK. „Es gehörte ursprünglich Cousin John Henry.“

John Henry Kirby oder Cousin John Henry, wie er gerne genannt wurde, war ein texanischer Öl- und Holzmagnat, bekannt als „Der Vater des industriellen Texas“. Kirby erhielt von der National Lumber Manufacturers' Association einen der beiden Humidore, die auf dem Dach des Weißen Hauses gebaut wurden. HK sagte, Kirby habe seine Eltern und seinen Großvater beschäftigt und sich besonders für seine Tante Maurine Knox interessiert.

„Meine Tante hatte – Gott sei Dank – sie hatte Polio, als sie etwa 19 war“, sagte HK. „Dadurch erstarrte ihr Gesicht zu einer verzerrten Form. Ich denke, das ist einer der Gründe, warum Cousin John Henry so hart gearbeitet und so viel für sie getan hat. Es tat ihm irgendwie leid, dass sie Polio hatte, die sie verkrüppelte.“

Obwohl Kirby nie seinen College-Abschluss machte, sagte HK, er sei ein Befürworter höherer Bildung und ein Unterstützer von A&M.

„Er war ein großer Befürworter der Bildung und er bewunderte Texas A&M“, sagte HK. „Er wollte eine fortlaufende Sache bereitstellen, statt einen Pauschalbetrag zu geben, also überließ er A&M einen großen Teil seines Landes.“

Das Land, das heute als John Henry Kirby Memorial Forest bekannt ist, wurde laut Oates an A&M gespendet mit der Bedingung, dass die Einnahmen aus dem Wald zur Finanzierung von Stipendien verwendet werden.

„Bisher hat der Wald in der Zeit, in der wir ihn bewirtschaften, mehr als eine halbe Million Dollar eingebracht“, sagte Oates.

Als Kirby 1940 starb, sagte HK, vermachte seine Tochter viele seiner Besitztümer, darunter den Humidor, Knox, der den Humidor nach ihrem Tod HK schenkte.

„Ich wusste einfach, dass wir es im Haus hatten“, sagte Robbie, „Ich dachte immer, es sei so ein hübsches Stück.“

Obwohl HK Absolvent der University of Texas ist, sagte er, er habe den Humidor aufgrund seiner historischen Verbindung zu Kirby A&M gespendet.

„Ich wusste von der Verbindung von [A&M] mit Kirby“, sagte HK. „Ich sagte, da die Aggies sich um dieses Zeug kümmern, sollten wir es ihnen geben, damit es der breiten Masse gezeigt werden kann. Im Moment reden sie darüber, es zum [Bullock Texas State History Museum] in Austin zu bringen.“ "

Asst. Nachrichtenredakteur

Jack Lee ist Physikstudent im zweiten Jahr und stellvertretender Nachrichtenredakteur für The Battalion.

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