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Sep 26, 2023

Parklife Festival mit der Heats Up Festivalsaison 1975

Von Mark Sutherland Es waren ein paar harte Jahre für mich

Von Mark Sutherland

Es waren ein paar harte Jahre für Live-Musik in Großbritannien, aber jetzt sieht Steve Homer, CEO von AEG Presents UK, Licht am Ende des Tunnels.

„Letztes Jahr hatten wir einige große Erfolge und einige große Verluste“, erzählt er Variety. „Jetzt, da wir diese Hürde überwunden haben, sind die Verkaufsmuster fast wieder auf dem Niveau vor der COVID-19-Krise, was die Vorhersage, wie sich die Dinge verkaufen werden, angeht. Das Unternehmen ist in einer einigermaßen guten Verfassung, wenn man all die Schwierigkeiten mit dem verfügbaren Geld der Menschen berücksichtigt, das sie ausgeben können.“ "

Nach dem überraschenden Abgang von Co-CEO Toby Leighton-Pope, jetzt Geschäftsführer bei TEG Europe, ist Homer seit 18 Monaten alleiniger Geschäftsführer. Und nachdem er in den letzten Monaten mehrere wichtige Neueinstellungen vorgenommen hat – darunter die ehemalige Geschäftsführerin der Royal Albert Hall, Lucy Noble, als künstlerische Leiterin; ehemaliger Live-Nation-Manager Lee Laborde als SVP der Förderabteilung; und die ehemaligen SJM-Promoter Chris Wareing (SVP of Global Touring) und Paris Harding (Promoter) – Homer leitet nun die Expansion des Unternehmens in mehrere neue Bereiche.

Wareing und Harding sind Hip-Hop-Experten, während Noble den Einstieg in die klassische Musik und andere Formen der Live-Unterhaltung leiten wird. Im nächsten Jahr werden mehrere „Tournee-Angebote“ mit „bekannten Marken“ geplant sein.

„Diese vier Leute werden das Gesicht von AEG und der Touring-Welt verändern“, erklärt Homer. „Sie sind Leute mit großen Kadern, großen Kontakten, langjähriger Erfahrung und sie werden für uns definitiv die Erzählung ändern. Bis zum vierten Quartal, wenn alle ihre Füße unter dem Tisch haben, werden wir loslegen.“ damit zu beginnen, Dinge zum Verkauf anzubieten, die bekannter sind als wir es in der Vergangenheit getan haben.

Am bedeutsamsten ist vielleicht, dass AEG – in Großbritannien vor allem für den geschäftigsten Veranstaltungsort der Welt, die O2-Arena – bekannt ist, sein Portfolio mittelgroßer Veranstaltungsorte erweitert. Zusätzlich zum Eventim Apollo in Hammersmith und Indigo im O2 wurde kürzlich der traditionsreiche The Halls-Komplex in Wolverhampton – bestehend aus der Civic Hall mit 3.400 Plätzen und dem kleineren Veranstaltungsort Wulfrun Hall – mit einem Auftritt der reformierten Britpop-Legenden Blur wiedereröffnet. Das Kolosseum in Watford (2.000) und Olympia in London (4.400) sollen 2024 bzw. 2025 online gehen.

„Arenenbau ist ein sehr teures Geschäft und der Geschäftsplan, um es zum Laufen zu bringen, ist daher schwierig“, sagt Homer. „Sie müssen sich nur das Geld ansehen, das [für neue Arenen] in Orten wie Cardiff oder Bristol oder im Sphere in Vegas ausgegeben wird. Mittelgroße Veranstaltungsorte mit einer Kapazität von bis zu 5.000 Personen können also definitiv wachsen.“ ."

Das sind gute Nachrichten für ein britisches Live-Unternehmen, das zwar an der Spitze immer noch äußerst erfolgreich ist, aber weiter unten in der Pyramide hart von der scheinbar endlosen Krise der Lebenshaltungskosten im Vereinigten Königreich getroffen wurde.

Solche Veranstaltungsorte könnten noch wichtiger werden, wenn London den vielleicht berühmtesten Veranstaltungsort mittlerer Größe von allen verliert. Die O2 Academy Brixton steht vor der Schließung, nachdem zwei Menschen infolge einer Schwärmerei bei einem Auftritt des nigerianischen Sängers Asake gestorben sind.

Der Veranstaltungsort in Südlondon wird von der Academy Music Group betrieben – mehrheitlich im Besitz des AEG-Konkurrenten Live Nation –, Homer sagt jedoch, dass er die laufende Kampagne zu seiner Rettung voll und ganz unterstützt.

„Ich glaube nicht, dass irgendjemand, der sich mit Live-Musik beschäftigt, nicht möchte, dass dieser Veranstaltungsort geöffnet bleibt“, sagt er. „Es ist traurig zu glauben, dass es vielleicht nicht da ist. Hoffentlich gibt es genug gesunden Menschenverstand, damit es offen bleibt.“

„Live Nation wird wissen, was zu tun ist, um sicherzustellen, dass der Veranstaltungsort erhalten bleibt“, fügt er hinzu. „Aber wenn es zu den Waffen ruft, haben sie die volle Unterstützung der breiteren Fördergemeinschaft, der Agenten und Manager.“

Breitensport-Veranstaltungsorte stehen ebenfalls unter Druck, nachdem sie die Pandemie überstanden haben, und der Music Venue Trust hat dazu aufgerufen, den Ticketverkauf in neuen Arenen zu kürzen und auf die Unterstützung kleinerer Veranstaltungsorte umzuleiten. Homer sagt, er sei in Gesprächen mit MVT über diesen Vorschlag.

„An der Bereitschaft zur Unterstützung mangelt es nicht“, sagt er. „Es geht nur darum, den richtigen Weg zu finden, es sinnvoll zu gestalten, damit wir die Veranstaltungsorte unterstützen können, aber auch das Honorarniveau für Künstler auf dem nächsten Niveau halten können.“

„Wir versuchen immer noch, die Mechanismen auszuarbeiten, aber wir brauchen die kleineren Veranstaltungsorte, weil es nur um die Nahrungskette geht“, fügt er hinzu. „Man kann nicht einfach weiter oben in den Markt einsteigen, man muss in der Lage sein, sich stellenweise die Zähne auszubeißen.“

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Unterdessen bedeutet der Beginn der notorisch regenreichen Festivalsaison in Großbritannien immer, dass einige dunkle Wolken am Horizont aufziehen. Aber nach einem soliden Covid-Aufschwung im Jahr 2022 sind die Wolken in diesem Jahr sowohl metaphorischer als auch wörtlicher Natur.

Mehrere kleinere Veranstaltungen wurden bereits in letzter Minute abgesagt, aber ein Festival, das sich diesem Trend definitiv widersetzt, ist Parklife.

Die Veranstaltung in Manchester hat sich von einer eintägigen Veranstaltung mit 25.000 Plätzen im Jahr 2010 zu einem zweitägigen Giganten mit 80.000 Plätzen entwickelt, wobei die Wochenend- und Samstagstickets für die Veranstaltung vom 10. bis 11. Juni 2023 bereits ausverkauft sind.

„Ich bin mir sicher, dass es ein harter Sommer wird und vielleicht noch mehr Festivals ausfallen“, sagt Mitbegründer Sam Kandel gegenüber Variety. „Das Festivalumfeld ist nach wie vor unglaublich wettbewerbsintensiv, aber wir haben Glück mit Parklife. Wir haben einen so abwechslungsreichen Ansatz für das Line-up, dass wir es jedes Jahr anders aussehen lassen können. Um heutzutage ein Festival wachsen zu lassen, muss man etwas bieten.“ unverwechselbar.“

Die diesjährige Show hat mit dem 1975 und dem Rapper Aitch zwei lokale Mancunian-Headliner („Mein Geschäftspartner Sacha Lord sagt immer: ‚London hat das ganze Geld, aber Manchester hat den ganzen Spaß!‘“ Kendal lacht). Aber Kandel sagt, dass der Reiz des Festivals tatsächlich auf das gesamte, vielseitige Programm und seinen seiner Zeit vorauseilenden Multi-Genre-Ansatz zurückzuführen ist, bei dem Tanzmusik, Hip-Hop, Alternative und Pop auf dem Programm stehen.

„Wenn man darüber nachdenkt, wie junge Menschen heute Musik konsumieren“, bemerkt Kandel, „dann stehen sie nicht auf eine Sache – sie stehen auf Hip-Hop, Tanzmusik und alles andere und hüpfen wie ein Scroller von einem zum nächsten.“ . Aus diesem Grund ist es einfacher, beim Buchen von Dingen erwischt zu werden, die gestern alle interessiert waren, also muss man die ganze Zeit auf der Hut sein.“

Parklife hat unter der Jugend des Nordens den Status eines „Initiationsritus“ erlangt, während Kandel und Lord auch das Warehouse Project leiten, eine Clubveranstaltung, die von September bis Neujahr stattfindet. In diesem Jahr werden Künstler wie Bicep und Ben Hemsley dabei sein, wobei mehrere Veranstaltungen sofort ausverkauft sind. Aber im Allgemeinen wurden die britischen Nachtclubs von der Krise der Lebenshaltungskosten hart getroffen, da Hunderte britische Clubs seit der Pandemie geschlossen wurden.

„Jeder, der im Gastgewerbe arbeitet, könnte mehr Unterstützung gebrauchen“, sagt Kandel. „Steigende Energiekosten bringen viele Unternehmen in den Abgrund. Clubveranstalter haben den Ruf, verrückt zu sein und sehr mutig in ihrer Planung zu sein, aber selbst die mutigsten Veranstalter sind nicht verzweifelt, in einem solchen Klima neue Veranstaltungsorte zu eröffnen.“ ."

Dennoch sagt Kandel, dass er und Lord in Zukunft weitere Veranstaltungen außerhalb des Nordens Englands planen. Das Warehouse-Projekt hatte Anfang des Jahres einen erfolgreichen Lauf in Rotterdam, Niederlande, und Kendal sagt, dass weitere „internationale Unternehmungen“ auf dem Plan stehen.

Was das Festival betrifft, schließt er eine südliche Etappe des Parklife aus, meint aber, dass bald weitere Outdoor-Events geplant sein könnten.

„Das ist wahrscheinlich der falsche Moment, diese Frage zu stellen, denn der Festivalmarkt ist leicht zurückgegangen“, sagt er. „Aber wir wissen, dass es wiederkommen wird. Wir werden morgen keine neuen Festivals starten. Aber werden wir in einem Jahr neue Festivals starten? Ich würde sagen: Ja, bis dahin werden wir wieder im Kopf sein.“ "

Es sieht so aus, als ob auf dem britischen Festivalgelände doch noch etwas Sonnenschein aufkommt …

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Believe UK hat ebenfalls eine Expansion auf seiner Agenda.

Der lokale Zweig des französischen Digitalmusikgiganten blieb in Großbritannien bis vor Kurzem vielleicht unter dem Radar, aber der britische Geschäftsführer Alex Kennedy – der gerade sein erstes volles Jahr im Amt gefeiert hat – sagt, das Unternehmen sei nun bereit, es mit allem aufzunehmen Ankömmlinge.

„Als ich vor einem Jahr in das Unternehmen kam und einen Blick hinter die Kulissen werfen durfte, sagte ich, wir sollten in Großbritannien bekannter sein als wir“, sagt Kennedy gegenüber Variety. „In diesem Jahr ging es darum, die Botschaft zu verbreiten, dass wir ein bedeutendes Unternehmen sind. Wir haben diese Lücke nun geschlossen und sollten als einer der Top-Spieler an diesem Tisch angesehen werden.“

Natürlich wird dies wahrscheinlich zu einer verstärkten Konkurrenz durch die eigenen Dienstleistungsunternehmen der Majors führen, aber Kennedy lässt sich davon nicht beeindrucken.

"Bring es an!" er erklärt. „Wir befinden uns in einer großartigen Lage und sind ein Unternehmen, das auf diese Art von Dienstleistungen ausgerichtet ist und nicht aus einem etwas anderen Blickwinkel an die Sache herangeht. Es gibt starke Konkurrenz da draußen, aber wir stehen voll und ganz hinter uns selbst.“

Kennedy hat eine Reihe neuer Ernennungen vorgenommen und Believe UK beschäftigt mittlerweile über 60 Mitarbeiter in den Bereichen Vertrieb und Dienstleistungen sowie beim Label Nuclear Blast und dem digitalen Musikaggregator TuneCore. Believe veröffentlicht keine gesonderten Zahlen für das Vereinigte Königreich, aber sein europäischer Betrieb (ohne Frankreich und Deutschland) wuchs im ersten Quartal im Jahresvergleich um 21,1 % und Kennedy sagt, dass die britischen Einnahmen in den letzten Jahren jährlich um durchschnittlich 30 % gestiegen sind.

Das Unternehmen war in Großbritannien mit einer Vielzahl von Künstlern erfolgreich, vom Rapper Knucks bis zum erfahrenen Singer-Songwriter James Morrison, und Kennedy sagt, er sei zuversichtlich, dass Believe nun bereit sei, mit dem Durchbruch internationaler Stars zu beginnen.

„Wir haben einen globalen Betrieb aufgebaut“, sagt er. „Der nächste Schritt für uns besteht darin, den Künstlern, die wir in Großbritannien aufbauen, zu helfen und sie in viel größerem Umfang in andere Gebiete zu bringen.“

Kennedy sagt, sein Team sei immer auf der Suche nach „versierten, digital orientierten Künstlern, die verstehen, wie man in der modernen Welt agiert“.

„Der Schlüssel für uns ist digital, digital, digital“, fügt er hinzu. „Die Pipeline ist wirklich stark und wir sind gespannt, wohin die Reise in den nächsten Jahren gehen wird.“

Natürlich war es nie schwieriger, Künstler bekannt zu machen, als in einer Welt, in der jeden Tag über 100.000 Titel auf Spotify hochgeladen werden. Einige der großen Labels glauben, dass Unternehmen wie TuneCore zu dieser enormen Verbreitung von Musik beitragen, aber Kendal sagt, dass die Majors alle Künstler von der Plattform verpflichten.

„Es gibt für uns alle ein größeres Gespräch, aber wir sind uns sicherlich alle einig, dass es der Musikindustrie wirklich gut geht?“ er sagt. „Die Eintrittsbarriere ist viel niedriger, aber es gibt Künstler, die aufgrund ihrer Qualität durchkommen. Wir sind in der Lage, dies zu ermöglichen und zu steigern.“

Kennedy ist ähnlich zuversichtlich, was die Aussicht angeht, dass KI-generierte Musik den Markt überschwemmen könnte.

„Es ist klar, dass die Zukunft schneller gekommen ist, als die Leute erwartet hatten“, lächelt er. „Aber wir müssen durchatmen – als Branche sind wir in einer viel besseren Lage als damals, als Napster auf den Markt kam. Wir können Wege finden, mit potenziellen Problemen wie diesen umzugehen.“

In der Zwischenzeit plant Believe laut Kennedy neben der weltweiten Akquisitionsoffensive auch den Markteintritt und könnte Joint-Venture-Partnerschaften mit neuen Musikunternehmen eingehen.

„Unsere Ambitionen sind sehr hoch und alles liegt auf dem Tisch“, sagt er. „Wir prüfen verschiedene Möglichkeiten, wie wir das Geschäft ausbauen können. Der nächste Schritt für uns könnte darin bestehen, mit diesen Menschen zusammenzuarbeiten, um ihr Geschäft voranzutreiben. Wir sind offen für Geschäfte in Großbritannien und offen für alle Arten von Gesprächen.“

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In Großbritannien gibt es auch die neue britische Version des legendären australischen Labels Mushroom Records.

Madeleine O'Gorman, ehemalige Labelmanagerin von Ivy League Records und Liberator Music in Australien, ist nach London gezogen, um GM von Mushroom Labels, Großbritannien/Europa, zu werden. Sie arbeitet mit der internationalen Regisseurin Korda Marshall und dem Label-Dienstleistungspartner von Mushroom, Virgin Music, zusammen, um Mushroom wieder als Kraft der nördlichen Hemisphäre zu etablieren.

O'Gorman sagt, dass in einer zunehmend globalisierten Musikindustrie die physische Distanz zu Australien weniger ein Problem darstellt und Talenten aus Down Under ein großes Potenzial für den weltweiten Durchbruch bleibt.

„Das wurde dieses Jahr auf der [britischen Musikkonferenz/Festival für neue Musik] The Great Escape deutlich deutlich“, erzählt sie Variety in ihrem ersten Interview in der neuen Rolle. „Es traten 30 australische Künstler auf und die Qualität der Live-Auftritte war wirklich unglaublich. Es war aufregend, diese Weltklasse-Auftritte zu sehen und sich dann im Raum umzusehen und Branchenkenner aus der ganzen Welt zu sehen, die sich für die Musik interessieren. Es gibt einen riesigen Markt.“ hier für australische Künstler.

Das Mushroom-Label I Oh You feierte unter der neuen Konstellation mit „How Many Dreams?“ bereits britischen Erfolg. – das neueste Album der Rocker DMA's aus Sydney – schafft es in die britischen Top 3. O'Gorman sagt, dass der Erfolg „ein großer Beweis für die Zusammenarbeit mit Virgin ist – eine wunderbare Kräftebündelung, die von leidenschaftlichen Musikfans auf beiden Seiten des Zauns vorangetrieben wird“. Mushroom/Virgin haben auch den mehrfach mit Platin ausgezeichneten australischen Elektro-Act Pendulum unter Vertrag genommen, während Künstler wie Mia Wray und Alex Lahey für großes Aufsehen sorgen.

Aber beim neuen Mushroom wird es nicht nur um australische Talente gehen. Marshall hat bereits englische Indie-Rock-Größen wie Demob Happy und Gengahr unter Vertrag genommen und O'Gorman sagt, dass weitere Deals folgen werden.

„Wir sind offen dafür, Künstler aus der ganzen Welt zu verpflichten“, sagt sie. „Aber sie müssen unsere globalen Ambitionen teilen. Wir haben durch Virgin in Kombination mit Mushroom unglaubliche Teams, sodass wir all diese verschiedenen Märkte erschließen können. Wir werden unsere Präsenz in Großbritannien, Europa und Amerika in den nächsten fünf Jahren wirklich verstärken.“ ."

Wie in einem Variety-Bericht Anfang des Jahres dokumentiert, hatte das ursprüngliche britische Unternehmen Mushroom/Infectious einen furchteinflößenden Ruf, sowohl künstlerische als auch exekutive Talente hervorzubringen, wobei Größen wie Max Lousada von der Warner Music Group und Stuart Camp, Manager von Ed Sheeran, bei einem Label ihre ersten Erfahrungen sammelten das half bei der Einführung von Muse, Garbage, Coldplay und vielen anderen.

Doch während sich die australische Muttergesellschaft darauf vorbereitet, ihr 50-jähriges Jubiläum mit Sonderveröffentlichungen, einem All-Star-Konzert und einem Dokumentarfilm zu feiern, der das Genie des verstorbenen Gründers Michael Gudinski feiert, ist O'Gorman zuversichtlich, dass das neue Mushroom UK dieser Geschichte gerecht werden kann .

„Es gibt einen Grund, warum Mushroom so erfolgreich ist“, sagt sie. „Unsere Stärke waren schon immer unsere Künstler und unsere Leute. Wir werden in den nächsten fünf Jahren weltweit Künstler hervorbringen – wir führen Michaels Vermächtnis fort und das ist ein wirklich besonderer Ort.“

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Schließlich hat die Untersuchung des Vereinigten Königreichs zu den wirtschaftlichen Aspekten des Musik-Streamings zwar zu einigen brisanten Beweissitzungen geführt, doch in Bezug auf tatsächliche Maßnahmen hat sie eher weniger Ergebnisse hervorgebracht. Bis jetzt.

Diese Woche hat das Amt für geistiges Eigentum eine neue Branchenvereinbarung zu Metadaten herausgegeben, in der sich Akteure aus der gesamten Branche dazu verpflichten, die Metadaten in neuen Aufnahmen zu verbessern und über einen Zeitraum von zwei Jahren einheitliche Gutschriften für Streaming-Dienste zu erzielen.

Das wurde in der gesamten Branche begrüßt, aber die Regierung akzeptierte auch die Empfehlung des Kultur-, Medien- und Sportausschusses, eine Branchenarbeitsgruppe einzurichten, um Fragen rund um eine faire Bezahlung von Urhebern zu untersuchen.

Diese Gruppe wird aus Experten aus der gesamten Branche bestehen und „von der Industrie geleitete Maßnahmen untersuchen und entwickeln, die eine faire Vergütung für bestehende und zukünftige Musikschaffende unterstützen“.

Das stellt einen bedeutenden Moment für #BrokenRecord- und #FixStreaming-Aktivisten dar, obwohl der Schritt bereits auf Kritik von der Labelgruppe BPI gestoßen ist, die sagt, sie sei „besorgt, dass das im Vereinigten Königreich geförderte Umfeld zu einem Zeitpunkt, an dem Investitionen in unser kreatives Ökosystem gefördert werden, den Anreiz für Investitionen in unser kreatives Ökosystem verringern wird.“ Labels kämpfen hart dafür, ihre Exporte zu steigern und die Rechte von Künstlern im Zeitalter der KI zu schützen.“

Erwarten Sie wie immer, dass sich die Räder langsam bewegen. Aber es sieht so aus, als ob endlich eine Veränderung statt nur Worten auf dem Weg sein könnte ...