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Jul 01, 2023

Twitter und Reddit sind hoch im Kurs

Es gibt einen besorgniserregenden neuen Trend bei den Social-Media-Plattformen, wenn es darum geht

Es gibt einen besorgniserregenden neuen Trend bei den Social-Media-Plattformen, wenn es um APIs geht, und er bedroht die Funktionsweise des modernen Internets für normale Alltagsnutzer.

Wenn Sie kein Programmierer oder Entwickler sind, scrollen Sie vielleicht weiter, wenn es einen Artikel über Social-Media-APIs gibt. Vielleicht wissen Sie nicht, was sie sind. API steht für Application Programming Interface. Im Grunde ermöglichen sie einer Anwendung den Zugriff auf Informationen und die Kommunikation mit einer anderen Anwendung.

Wenn Sie jemals einen inoffiziellen Drittanbieter-Client verwendet haben, wie zum Beispiel Apollo für Reddit oder Twitterrific für Twitter, haben Sie eine App verwendet, die ohne die API dieser Social-Media-Plattform nicht existieren könnte. Verwenden Sie eine App wie Hootsuite, um Ihre Inhalte auf sozialen Plattformen zu veröffentlichen? Das ist nur dank APIs möglich. Nutzen Sie als Livestreamer Dienste von Drittanbietern wie Streamlabs, um neue Abonnenten live auf dem Bildschirm anzukündigen? Das funktioniert dank APIs.

Allerdings können die jüngsten Schritte von Twitter und Reddit, Entwicklern Zehntausende bis Millionen Dollar für den API-Zugriff in Rechnung zu stellen, all dies zerstören.

Warum sollten Sie sich also darum kümmern, was gerade mit APIs los ist? Nun, seit den Anfängen der sozialen Medien stellten viele Plattformen Entwicklern kostenlosen Zugriff auf ihre APIs zur Verfügung. Eine Form des kostenlosen API-Zugriffs gibt es schon, solange es soziale Medien gibt. Friendster hatte es (öffnet sich in einem neuen Tab). MySpace hatte es (öffnet sich in einem neuen Tab).

Seit langem gibt es so etwas wie die ungeschriebene Regel, dass Nutzer diesen Social-Media-Plattformen Daten über ihre Inhalte und Nutzung zur Verfügung stellen, die Plattformen diese Daten nutzen, um Geld zu verdienen und um zu zeigen, dass die Plattform kein Eigentum an solchen Nutzerdaten Dritter hatte Indie-Entwickler und Startups konnten frei auf diese Daten zugreifen, um coole und interessante Apps zum Nutzen der Plattformen und ihrer Benutzer zu erstellen.

Offensichtlich gab es im Interesse einer fairen Nutzung und von Treu und Glauben einige Vorbehalte. Diese Plattformen mussten sicherstellen, dass böswillige Akteure keine APIs verwenden, um die Plattform zu spammen oder unrechtmäßig auf Benutzerdaten zuzugreifen. Und wenn eine dieser Drittanbieter-Apps erfolgreich war und größer wurde als die meisten anderen, verlangte die Plattform natürlich manchmal eine angemessene Zahlung, um diese App ordnungsgemäß mit breiterem Zugang bereitzustellen und gleichzeitig die Servicequalität für alle anderen aufrechtzuerhalten.

Alles in allem funktionierte das System in einer Zeit, in der einige Social-Media-Plattformen den Markt dominieren, recht gut. Studenten, selbstfinanzierte Programmierer und Indie-Entwickler konnten gleichermaßen an diesem Technologie-Ökosystem teilnehmen, weil sie es sich alle leisten konnten, auf diesen bereits beliebten Apps aufzubauen.

Doch dann beschloss Elon Musk Anfang des Jahres, den kostenlosen API-Zugriff von Twitter zu beenden. Es war eine besorgniserregende Entwicklung, aber nicht völlig ungewöhnlich. Außerhalb der sozialen Medien erfordern einige Online-Plattformen ein kostenpflichtiges Abonnement für den API-Zugriff. Normalerweise beginnen diese Abonnements im dreistelligen Monatsbereich, wenn nicht sogar weniger. Die Entwickler waren jedoch schockiert, als Twitter schließlich Musks Zahlungserwartungen mitteilte: Der API-Zugriff würde bei 42.000 US-Dollar pro Monat beginnen. Während Versuche unternommen wurden, mit Twitter zu verhandeln, weigerte sich das Unternehmen, nachzugeben. Indie-basierte Twitter-Apps, von denen viele tatsächlich zu einer stärkeren Nutzung der Plattform anregten und zu einem gesünderen, positiveren Erlebnis auf der Website beitrugen, mussten abgeschaltet werden. (Monate später führte Twitter einen 5.000-Dollar-Plan pro Monat ein, der sich entweder für die meisten Entwickler als immer noch zu teuer oder für diejenigen, die ihre Apps bereits geschlossen hatten, als zu spät erwies.)

Reddit folgte dem Beispiel von Twitter und kündigte an, auch Gebühren für den API-Zugriff zu erheben. Basierend auf früheren Kommentaren des Unternehmens gingen die Entwickler davon aus, dass Reddit mit seinem Schritt lediglich darauf abzielte, Nutzungen zu monetarisieren, die das Reddit-Erlebnis nicht verbesserten. Beispielsweise nutzen Unternehmen, die KI-Sprachmodelle trainieren, häufig große Datenmengen von Social-Media-Plattformen. Die Plattform und ihre Nutzer sehen darin keinen Nutzen. Im Gegenzug verlangen diese Unternehmen von ihren eigenen Benutzern, dass sie auf die anhand dieser Daten trainierte KI zugreifen. Es ist sinnvoll, dass eine Plattform diesen KI-Unternehmen Gebühren für den API-Zugriff berechnet.

Leider ist dies nicht der Fall. Der Schöpfer des beliebten Reddit-Clients Apollo teilte Anfang dieser Woche die Nachricht mit, dass sich die kostenpflichtigen API-Pläne von Reddit auf die App auswirken und ihn 20 Millionen US-Dollar pro Jahr kosten würden, was Apollo praktisch aus dem Geschäft bringen würde. Hierbei handelt es sich um eine App, die Benutzern den einfacheren Zugriff auf Reddit ermöglicht, was wiederum dazu führt, dass sie Reddit häufiger nutzen. Es macht einfach keinen Sinn, eine solche App wegen möglicher kurzfristiger Monetarisierungsgewinne zu vernichten.

Auch hier helfen APIs Entwicklern beim Zugriff auf Ihre Daten. Doch die Social-Media-Plattformen wie Twitter und Reddit, die Ihre Daten bereits zur Monetarisierung über Werbetreibende nutzen, wollen jetzt exorbitante Gebühren allein für den Zugriff auf Ihre Daten verlangen.

Welche Plattform kommt als nächstes? Zunächst einmal gibt es relativ wenige große Social-Media-Plattformen. Was passiert, wenn Sie alle dazu zwingen wollen, nur ihre offiziellen Apps für den Zugriff auf Ihre eigenen Daten zu verwenden? Was passiert mit der Technologiebranche, wenn sich nur ein studentischer Entwickler die Entwicklung von Apps und Software nicht mehr leisten kann?

Wenn sich dieser Trend fortsetzt, wird das Internet in wenigen Jahren ein ganz anderer Ort sein.