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Dec 06, 2023

„Wir gehen nicht zurück“: Die USA und Europa treten in ein neues Handelszeitalter ein

Handel Der dramatische Wandel bedeutet, dass Themen wie Klima und Technologie stärker zunehmen werden

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Der dramatische Wandel bedeutet, dass Themen wie Klima und Technologie stärker mit dem Handel verknüpft werden.

US-Handelsministerin Gina Raimondo, US-Außenminister Antony Blinken, US-Handelsbeauftragte Katherine Tai, EU-Kommissar für Binnenmarkt Thierry Breton und andere sind bei einem Treffen in Lulea, Schweden, am 31. Mai 2023 zu sehen. | Jonas Ekstromer/AFP/Getty Images

Von Adam Behsudi

03.06.2023 07:00 Uhr EDT

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Die Handelsbeziehungen zwischen den USA und der EU hingen früher unter anderem davon ab, ob Amerikaner ihren Käse mit europäischen Namen wie Gorgonzola kennzeichnen dürfen – oder ob Europäer in Chlor gewaschenes US-Hähnchen kaufen sollten.

Der Fokus ist jetzt existenzieller – und könnte die Beilegung von Handelsstreitigkeiten erschweren.

Die erste Pandemie seit Menschengedenken hat ein Umdenken in den globalen Lieferketten erzwungen. Jetzt fließen enorme Investitionen in die Klimaschutzbemühungen. Neue Technologien wie künstliche Intelligenz und 6G-Kommunikationsnetze der nächsten Generation drohen die Funktionsweise von Wirtschaft und Regierungen auf den Kopf zu stellen.

Dahinter verbergen sich wachsende Ängste vor der Konkurrenz aus China und ein zunehmender Fokus sowohl in der EU als auch in den USA auf die Stützung heimischer Industrien statt auf die Förderung globaler Importe.

„Dies ist eine andere Welt: Klima, nichtmarktwirtschaftliche Politik und Praktiken sowie Schwachstellen in der Lieferkette stehen im Vordergrund“, sagte Daniel Mullaney, der dieses Jahr als langjähriger Top-Verhandlungsführer der Vereinigten Staaten in Handelsfragen mit Europa in den Ruhestand ging.

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Der dramatische Wandel, der diese Woche bei Treffen zwischen US- und EU-Beamten in Schweden deutlich wurde, bedeutet, dass Themen wie Klima und Technologie stärker mit dem Handel verknüpft werden, was die Zusammenarbeit schwieriger macht, da beide Seiten mit einem veralteten Regelwerk konkurrieren.

„Die Entwicklung in den letzten zehn Jahren wurde von vielen verschiedenen Faktoren bestimmt, und wir werden nicht zurückgehen“, sagte Mullaney. „Es geht nicht darum, dass die letzte Regierung vorbei ist, und jetzt kann jeder zu den alten Zeiten zurückkehren und aufatmen. Schon vor der letzten Regierung haben sich die Dinge verändert, auch in Europa.“

Ein neues Forum, das während der Biden-Regierung ins Leben gerufen wurde, versucht, diese Lücke zu schließen. Der US-EU-Handels- und Technologierat, das Gremium, das in Schweden tagte, verfolgt einen nach außen gerichteteren Ansatz als frühere Bemühungen, die darauf abzielten, den Handel zwischen den USA und der EU zu steigern, deren 27 Mitgliedsstaaten den Handel als ein einziger Block verhandeln. Dazu gehört auch eine ausführlichere Diskussion darüber, wie beide Seiten bei den Standards und Vorschriften von Technologien und Industrien zusammenarbeiten können, die für das künftige Wirtschaftswachstum von zentraler Bedeutung sein werden.

Eine Gruppe hochrangiger Beamter hat am Mittwoch ihr viertes TTC-Treffen in Luleå abgeschlossen, einer kleinen Industriestadt oberhalb des Polarkreises, die ein Zentrum für „grüne“ Stahlproduktion in Europa und Heimat der Datenserver des US-Technologieriesen Meta ist.

Vor weniger als einem Jahrzehnt verfolgten beide Seiten eine völlig unterschiedliche Strategie. Die Transatlantische Handels- und Investitionspartnerschaft, eine traditionelle Freihandelsverhandlung, die unter dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama ins Leben gerufen wurde, stellte die Handelsinteressen der USA und der EU in den Mittelpunkt. Diese Gespräche scheiterten schließlich, als die europäischen Staats- und Regierungschefs unter starken politischen Druck gerieten – angetrieben von einer Basisbewegung, die einer engeren wirtschaftlichen Integration mit den USA mit wachsender Besorgnis entgegensah.

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Unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump erreichten die Handelsbeziehungen einen Tiefpunkt, als beide Seiten in einen harten Zollstreit gerieten, nachdem die USA die Zölle auf Stahl- und Aluminiumimporte erhöht hatten. Die EU reagierte mit der Erhebung von Zöllen auf berühmte amerikanische Exporte wie Bourbon- und Harley-Davidson-Motorräder. Trump drohte außerdem damit, Importe europäischer Autos mit hohen Zöllen zu belegen. Die beiden Seiten einigten sich schließlich auf ein kleines Paket von Zollsenkungen.

Seit dem Scheitern der Freihandelsgespräche und dem Zollwahnsinn der Trump-Ära besteht nicht mehr der politische Wille, die traditionellen Handelskonflikte anzugehen. Die seit langem bestehenden Handelsprobleme reichen von EU-Beschränkungen für gentechnisch veränderte Pflanzen bis hin zu US-amerikanischen „Buy American“-Anforderungen, die europäische Unternehmen daran hindern, sich an Regierungsprojekten zu beteiligen.

„Mit vielen dieser Reizstoffe haben wir einfach einen Weg gefunden, damit umzugehen“, sagte Hosuk Lee-Makiyama, Direktor des Europäischen Zentrums für internationale politische Ökonomie, einer in Brüssel ansässigen Denkfabrik.

Anstatt zum traditionellen Geben und Nehmen der Zollverhandlungen zurückzukehren, hat die Biden-Regierung eine „arbeitnehmerzentrierte“ Handelspolitik verfolgt. Anstatt Handelspartner dazu zu drängen, digitale Vorschriften einzuführen, die für US-Technologieunternehmen zugänglicher sind, oder ihre Märkte für mehr US-Investitionen zu öffnen, konzentriert man sich stark auf die Anhebung ausländischer Arbeits- und Umweltstandards, um gleiche Wettbewerbsbedingungen für US-Arbeiter zu schaffen. Aus Angst vor politischen Konsequenzen geschieht dies alles, ohne die Belohnung eines besseren Zugangs zum lukrativen amerikanischen Verbrauchermarkt zu bieten.

Unterdessen hat die Welthandelsorganisation, die das Nervenzentrum für die Festlegung neuer globaler Regeln für den Handel in einer neuen Ära sein sollte, ihren Einfluss verloren. Viele machen sowohl die EU als auch die USA als zwei ihrer prominentesten Mitglieder dafür verantwortlich, dass sie es versäumt haben, die in Genf ansässige Organisation relevant zu halten. Die schwerfällige, auf Konsens basierende Organisation hat den größten Teil dieses Jahrhunderts darum gekämpft, einen Rahmen für neue Herausforderungen in der Weltwirtschaft zu entwickeln, einschließlich Nachhaltigkeit und der Auseinandersetzung mit Chinas Verhalten.

„Die Welt war sehr glücklich, als China der WTO beitrat, weil die meisten Menschen dachten, China würde sich ändern, aber bis zu einem gewissen Punkt war es China, das die WTO veränderte“, sagte Hugo Paemen, ein ehemaliger EU-Botschafter in den USA

Diese Woche in Schweden betonte Außenminister Antony Blinken, der an der letzten TTC-Sitzung teilnahm, dass Europas größte Lagerstätte für Seltenerdmetalle kürzlich einige hundert Kilometer entfernt entdeckt wurde.|Sergei Grits/AP Photo

Ohne ein wirksames globales oder bilaterales Handelsforum zur Beilegung von Streitigkeiten haben beide Seiten nun mit zunehmenden Handelsspannungen im Zusammenhang mit der neuen Klimapolitik zu kämpfen. Die EU war verärgert, nachdem ihre Automobilkonzerne praktisch von einer großen US-Steuergutschrift für Elektrofahrzeuge ausgeschlossen wurden. Der Kongress hat das Gesetz gezielt so ausgearbeitet, dass im Ausland hergestellte Fahrzeuge, Batterien und Mineralien ausgeschlossen werden, es sei denn, sie stammen von einem Freihandelspartner. Die EU, die kein Freihandelsabkommen mit den USA hat, verhandelt derzeit über ein Abkommen, das es europäischen Unternehmen ermöglichen würde, zumindest teilweise von der Steuergutschrift zu profitieren, wenn das Auto sogenannte kritische Mineralien verwendet, die in der EU gewonnen oder verarbeitet werden könnten zur Herstellung von Batterien verwendet.

Diese Woche in Schweden betonte Außenminister Antony Blinken, der an der letzten TTC-Sitzung teilnahm, dass Europas größte Lagerstätte für Seltenerdmetalle kürzlich einige hundert Kilometer entfernt entdeckt wurde.

„Es zeigt, dass Schweden als Bergbaunation eine glänzende Zukunft hat – was wiederum für den grünen Wandel immer wichtiger wird“, sagte er.

Ebenso haben US-Unternehmen ihre Besorgnis über den CO2-Grenzausgleichsmechanismus der EU geäußert. Die Maßnahme ermöglicht es der Union, eine Gebühr auf Importe von Produkten zu erheben, die aus Ländern ohne vergleichbare CO2-Preise wie in europäischen Ländern stammen, und so das Feld zu ebnen.

Die Skepsis bleibt groß, ob die TTC konkrete Ergebnisse liefern wird, um diese Probleme anzugehen oder zukünftige Meinungsverschiedenheiten zu verhindern.

„Man muss mit den Zutaten kochen, die man hat, und das ist derzeit TTC. Und sie versuchen, das Beste daraus zu machen. [Aber] es ist nicht viel“, sagte die ehemalige EU-Handelskommissarin Cecilia Malmström jetzt Senior Fellow am Peterson Institute for International Economics.

Die künftige Herausforderung für die transatlantischen politischen Entscheidungsträger besteht darin, das Handelsmodell der Vergangenheit an die neuen Probleme der Welt und die neue Wahrnehmung der Globalisierung anzupassen.

„Wir werden immer noch Boxkämpfe haben“, sagte Lee-Makiyama. „Aber zumindest können wir uns darauf einigen, dass wir aufhören, uns gegenseitig in die Knie zu zwingen.“

Doug Palmer hat zu diesem Bericht beigetragen.

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