Nachricht

Dec 10, 2023

Kleine Unternehmen in ländlichen Städten werden dafür bezahlt, Amazon-Pakete auszuliefern

Jeden Morgen liefert ein Kastenwagen bis zu 120 Amazon-Pakete bei Ed Wojtan ab

Jeden Morgen bringt ein Kastenwagen bis zu 120 Amazon-Pakete zu Ed Wojtans Haus in Houghton Lake, Michigan.

Wojtan lädt die Pakete in seinen persönlichen LKW und liefert sie zu seinen Nachbarn in dem abgelegenen Urlaubsort etwa 120 Meilen nördlich von Lansing. Er verdient 2,50 $ pro Paket, liefert durchschnittlich 50 pro Tag und ist fast immer um 10 Uhr morgens fertig

Wojtan ist ein pensionierter Bezirksarbeiter, der jetzt ein Airbnb betreibt und beim Baugeschäft seines Nachbarn hilft. Außerdem ist er Teilnehmer am wachsenden Hub Delivery Partner-Programm von Amazon.

Das Programm soll die Effizienz des Amazon-Liefernetzwerks in ländlichen Gebieten verbessern. Anstatt Auftragnehmer dafür zu bezahlen, dass sie zwischen weit entfernten Häusern und langen Landauffahrten hin- und herfahren, nutzt Amazon stattdessen kleine Unternehmen wie Autowerkstätten, Floristen und Pizzerien als zentrale Abgabestellen und bezahlt Geschäftsinhaber dafür, dass sie die letzte Meile zurücklegen, um diese Pakete auszuliefern.

In den letzten fünf Jahren hat Amazon ein Logistiknetzwerk aufgebaut, das mit UPS konkurriert und täglich Millionen von Paketen im ganzen Land zustellt. Dazu nutzt es ein Netzwerk von Drittanbietern, die von Amazon-eigenen Lieferstationen aus operieren. Doch in schwer erreichbaren ländlichen Gebieten war Amazon oft gezwungen, sich bei der Zustellung von Paketen auf Konkurrenten wie FedEx und den US Postal Service zu verlassen.

Vor kurzem hat Amazon eingeräumt, dass sein Liefernetzwerk zu schnell gewachsen ist, da der Online-Einkauf während der Coronavirus-Pandemie explodierte, und der in Seattle ansässige Online-Marktplatz hat begonnen, nach Möglichkeiten zu suchen, Pakete schneller, billiger und effizienter zuzustellen. Das Hub-Lieferprogramm könnte Amazon dabei helfen, dieses Ziel zu erreichen und gleichzeitig seine Abhängigkeit von konkurrierenden Lieferdiensten zu verringern. Das Programm ermöglicht es dem Unternehmensriesen aber auch, Risiko und Verantwortung auf kleine Unternehmen abzuwälzen, von denen einige sagen, dass das von Amazon angebotene Angebot nicht so attraktiv sei wie beworben.

„Wir haben auf lokale Unternehmen zurückgegriffen, die über ein ausgeprägtes Verständnis der örtlichen Straßen und Gemeinden verfügen, um bei Lieferungen zu helfen“, sagte Amazon-Sprecherin Maya Vautier in einer Erklärung. „Das Programm ist erfolgreich für Amazon, Kunden und die lokalen Unternehmen, die dies als Nebenerwerb betrachten können, um zusätzliche Einnahmen zu erzielen.“ Sie sagte, Amazon arbeite mit Drittanbietern und einem Netzwerk von Auftragnehmern zusammen und experimentiere weiterhin mit neuen Liefermodellen.

Amazon-Gründer und ehemaliger CEO Jeff Bezos ist Eigentümer der Washington Post.

Für Wojtan, 59, hätte die Teilnahme am Lieferprogramm „nicht besser laufen können“. Das Geld, das er bei Amazon verdient, ergänzt das Einkommen, das er über Airbnb erhält, und die Rente, die er als staatlicher Rentner hat. Außerdem hält ihn das Autofahren auf Trab.

„Uns geht es ziemlich gut“, sagte er. „Mir macht die Arbeit einfach Spaß. Ich bin ein Workaholic.“

Aber nicht jeder Kleinunternehmer, der die Einladung von Amazon erhielt, war dieser Meinung. Im März wandten sich Amazon-Mitarbeiter an Marc Bowker, der einen Comic-Laden in Lima, Ohio, besitzt, und boten ihm und seinem jugendlichen Sohn 2,50 US-Dollar pro Paket für die Lieferung an Amazon an, als das Geschäft im Laden stagnierte.

Bowker schoss sie sofort ab. „Für mich macht es als Unternehmen, das gedruckte Bücher verkauft, überhaupt keinen Sinn“, sagte er. „Warum sollte ich mich für den Versand bei Amazon anmelden, nachdem sie die Kleinunternehmenslandschaft dezimiert haben?“

„Die Entschädigung ist es nicht wert, mit dem Teufel ins Bett zu gehen“, fuhr er fort.

Amazon experimentiert seit Jahren mit dem Liefermodell für kleine Unternehmen, zunächst im Ausland, wie Vox erstmals berichtete, und führt die Hub-Lieferung im Jahr 2020 in die USA ein.

Das Programm war nicht für alle Teilnehmer erfolgreich. Ein Kleinunternehmer, der dem Hub-Programm vor etwa einem Jahr beitrat und unter der Bedingung anonym blieb, weil er noch eingeschrieben ist, sagte, es sei mehr Arbeit und weniger Einkommen gewesen, als erwartet.

Anstelle der von Amazon beworbenen zwei Stunden dauerte es laut dieser Person häufig vier oder fünf Stunden, um die zugewiesene Route zurückzulegen. Mehrere Stunden am Tag und sieben Tage die Woche auf Schotterstraßen zu fahren, belastet ihr Fahrzeug so sehr, dass sie in diesem Jahr bereits zweimal die Reifen wechseln mussten. Da immer mehr benachbarte Unternehmen dem Hub-Programm beigetreten sind, ist die Anzahl der Pakete pro Tag zurückgegangen und die Routen sind weniger effizient geworden, was sich negativ auf das Take-Home-Lohn der Fahrer auswirkt.

„Es muss etwas sein, das zuverlässiger ist“, sagte die Person. „Die ländlichen Zusteller zahlen nicht genug.“

Obwohl Amazon Kenntnis von den Beschwerden dieses Teilnehmers habe, sei das Unternehmen nicht in der Lage gewesen, die Routing- und Verteilungsprobleme so zu lösen, dass alle lokalen Hub-Partner zufrieden seien, sagte die Person. Insgesamt sei das Programm „nicht das, als was es verkauft wurde“, sagte die Person.

Laut Vautier von Amazon kann die Streckenlänge je nach Standort variieren. „Wir haben von Hunderten von Partnern gehört, dass sie dieses Programm lieben, und obwohl die Erfahrungen der Partner je nach Standort unterschiedlich sein werden, freuen wir uns über ihr Feedback, damit wir ihnen und unseren Kunden das bestmögliche Erlebnis bieten können“, sagte sie. „Partner können Amazon jederzeit benachrichtigen, wenn sie sich von Amazon Hub Delivery abmelden möchten.“

Das bestehende Liefernetzwerk des E-Commerce-Riesen ermöglicht es ihm, die Kontrolle über sein Geschäft zu behalten und gleichzeitig die Haftung für Autounfälle oder Beschäftigungsprobleme auf seine Auftragnehmer abzuwälzen. In einigen Gebieten werden auch Amazon Flex-Mitarbeiter im Gig-Economy-Stil eingesetzt, die Pakete in ihren Privatwagen ausliefern. Teilnehmer des Hub-Lieferprogramms müssen ihre eigene Geschäftslizenz und Versicherung nutzen, wodurch Amazon einige Gemeinkosten und rechtliche Probleme vermeiden kann.

„Es überträgt das gesamte Risiko und die gesamte Haftung auf diese kleinen Unternehmen“, sagte Veena Dubal, Professorin am University of California College of the Law in San Francisco. „Alle schwankenden Risiken in Bezug auf Beschäftigung, Autokosten, Benzin und Unfälle liegen auf dem Kleinunternehmen.“

Um Teilnehmer für die Ausweitung des Hub-Lieferprogramms zu finden, stellte Amazon Außendienstmitarbeiter ein und schloss sich Handelskammern im ganzen Land an. Eine Amazon-Mitarbeiterin, die an dem Programm arbeitet, Abbey Keane, beschrieb es in einem LinkedIn-Beitrag als ein neues Programm, das „mit kleinen Unternehmen und landwirtschaftlichen Betrieben zusammenarbeitet, um Amazon-Pakete in ländlichen Gebieten auszuliefern“.

Todd Ghys, Field Acquisition Manager bei Amazon, der an der Ausweitung des Hub-Programms in Missouri arbeitet, sagte in einem LinkedIn-Beitrag, dass das Programm „in lokalen, ländlichen Gemeinden einen Unterschied machen wird“.

„Amazon unterstützt kleine Unternehmen“, sagte Ghys der Handelskammer in Marshall, Missouri. „Amazon selbst ist die ultimative Kleinunternehmensgeschichte, da es mit dem Verkauf von Büchern aus einer Garage begann. Wir möchten, dass die Leute zuerst lokal kaufen. Wenn sie geht nicht, dann kaufe bei Amazon.“

Amazon hat in Städten wie Marshall Hub-Events für Kleinunternehmer veranstaltet; Panama City, Florida; Grayling, Mich.; und Sioux Falls, SD. Das Unternehmen ist in 12 Bundesstaaten tätig, darunter Alabama, Michigan, Arkansas, Mississippi, Minnesota, Oklahoma und Nebraska. Laut seiner Website sollen auch kleine Unternehmen Pakete in Manhattan ausliefern. Um an dem Programm teilnehmen zu können, müssen Unternehmen eine Prüfung bestehen, über die entsprechende Gewerbelizenz und Versicherung verfügen und sieben Tage die Woche verfügbar sein.

Für Todd Niggeling, der eine chemische Reinigung betreibt und mit seiner Frau mehrere Waschsalons in der Nähe von Sioux City, Iowa, betreibt, klang es zunächst nach viel, jeden Tag Lieferungen zu erledigen. Aber er steht gerne vor Sonnenaufgang auf, um Pakete an die Nachbarn auszuliefern. „Es fühlt sich so produktiv an“, sagte er. „Es ist wirklich Shangri-La.“

Amazon gibt täglich etwa 40 Pakete in Niggelings chemischer Reinigung ab, was bedeutet, dass er rund 700 US-Dollar pro Woche verdient, ohne Berücksichtigung der Kraftstoff- und Fahrzeugwartungskosten. Ungefähr zu der Zeit, als er anfing, für Amazon zu liefern, kaufte Niggeling mit seinem Sohn eine Farm. Das Geld, das er verdient, deckt in der Regel die Hypothek für das Grundstück ab, ein Ort, an dem die Familie gemeinsam angeln und jagen kann und den er eines Tages seinen Enkelkindern hinterlassen möchte.

Niggeling hat mindestens ein halbes Dutzend andere Leute für das Hub-Programm gewonnen, darunter auch seine Tochter. Er sagte, es sei besonders vorteilhaft für Kleinunternehmer, deren Branchen natürliche Höhen und Tiefen aufweisen, wie sein Cousin David Fisch, dem Fisch Funeral Homes in Remsen, Iowa, gehört.

„Er könnte einen Monat ohne Leiche auskommen“, sagte Niggeling über seinen Cousin. Aber dank Amazon gibt es auch „jeden Sonntagabend eine Anzahlung, wenn Ihr Geschäft hinterherhinkt.“

Nicht jeder Kleinunternehmer hat dieses Problem. Beth Weidner, Eigentümerin von Weeds Greenhouse and Gardens in Chillicothe, Missouri, lehnte die Teilnahme am Hub-Programm ab. „Ich habe keine Zeit, Lieferungen für mein eigenes Unternehmen zu erledigen“, sagte sie, „geschweige denn, ihre Lieferungen zu ergänzen.“

Weidner erfuhr von dem Programm über die örtliche Handelskammer, die in einem Facebook-Beitrag erklärte, dass die Teilnehmer bis zu 45.000 US-Dollar pro Jahr verdienen können. Doch Weidner stand den Behauptungen von Amazon skeptisch gegenüber.

„Sie behaupten, es würde den lokalen Unternehmen helfen, aber es geht nur darum, nach Zustellern für ihr Unternehmen zu suchen“, sagte sie. „Amazon wird davon weitaus mehr profitieren als die lokale Gemeinschaft.“

Niggeling sagte jedoch, das Programm helfe ihm und seinen selbstständigen Freunden und Nachbarn, die seiner Schätzung nach in diesem Jahr zusammen 320.000 US-Dollar bei Amazon verdienen könnten.

„Wir nehmen UPS und FedEx dieses Geld weg, und es geht an uns, den Kleinunternehmer“, sagte er.