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Aug 21, 2023

Führende Führungskräfte im Bereich Nahrungsergänzungsmittel rechnen mit einer erwarteten Rezession

Josh Long | 12. Juli 2022 Von der Rekordinflation bis hin zu Herausforderungen in der Lieferkette und

Josh Long | 12. Juli 2022

Von der Rekordinflation über Herausforderungen in der Lieferkette bis hin zu höheren Kreditkosten ist die Nahrungsergänzungsmittelindustrie nicht unverwundbar gegenüber den makroökonomischen Kräften, mit denen ein Land konfrontiert ist, das die Wirtschaft zunehmend pessimistisch beurteilt.

Viele hochrangige Führungskräfte und Berater, darunter auch diejenigen, die einige der bekanntesten Marken der Branche geleitet haben, waren sich einig, dass sich die Wirtschaft entweder bereits in einer Rezession befindet oder wahrscheinlich auf eine zusteuert.

„Meiner Meinung nach befinden sich einige Bereiche der Wirtschaft bereits in einer Rezession, aber so wie der Begriff angewendet wird, benötigen wir zwei aufeinanderfolgende Quartale der Wirtschaftsaktivität für das BIP (Bruttoinlandsprodukt), um dieses Urteil zu fällen“, sagte Mark LeDoux, Vorsitzender und CEO von Natural Alternatives International Inc. (NAI), einem 1980 gegründeten Vertragshersteller von Nahrungsergänzungsmitteln mit einem Umsatz von 178,5 Millionen US-Dollar im Geschäftsjahr 2021. „Nach allem, was ich in der Branche und der Wirtschaft im Allgemeinen gesehen habe, denke ich, dass wir uns bereits in einer Situation befinden.“

In einer E-Mail an Natural Products Insider vom 17. Juni zitierte LeDoux vorläufige Daten der Federal Reserve Bank of Atlanta, aus denen hervorgeht, dass für das am 30. Juni endende Quartal kein BIP-Wachstum erwartet wurde. Die Prognose hat sich seit seiner E-Mail verschlechtert: Stand 8. Juli, die Federal Reserve Bank of Atlanta Die Reserve Bank of Atlanta schätzte das reale BIP-Wachstum im zweiten Quartal auf minus 1,2 %.

Die Wahrscheinlichkeit, dass die US-Wirtschaft bis 2023 in eine Rezession abrutscht, liegt bei über 50 %, prognostizierte TD Securities, wie CNBC am Montag berichtete. Beth Lambert, CEO von Herbalist & Alchemist, einem Hersteller und Vertreiber von pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln, sagte letzten Monat in einer E-Mail, dass das Land in eine Rezession steuere, wenn die Kraftstoffpreise und Zinssätze weiter steigen.

Die Angst vor einer Rezession führt zu der unvermeidlichen Frage für die Naturstoffindustrie. Wie wird sich eine schwächelnde Konjunktur, einschließlich einer schrecklichen Inflation, auf die Verbrauchernachfrage nach einer Pandemie auswirken, wenn der Verkauf von Nahrungsergänzungsmitteln Rekorde bricht?

„Die viel höheren Kosten für Energie, Treibstoff und Arbeit verbrauchen einen Großteil des verfügbaren Einkommens der Verbraucher“, sagte Jim Emme, CEO der NOW Health Group, in einer E-Mail. „Viele stehen unter Druck, die Entscheidung zu treffen, mehr für Lebensmittel und Benzin auszugeben, während in ihren Budgets weniger Geld für andere Konsumgüter, wie zum Beispiel Naturprodukte, übrig bleibt. Wir sehen, dass die Verkaufsnachfrage teilweise nach unten gedrückt wird, da die inflationären Kostensteigerungen für Grundbedürfnisse steigen.“ ."

Andererseits verwies Emme auf „eine gewisse anhaltende Nachfrage nach vielen Produkten, die während der Spitzenzeiten der Covid-19-Pandemie populär wurden“. Er sagte, es gebe weiterhin Chancen für „Qualitätsmarken“, die „über die wichtigsten Quellen für die Versorgung mit Inhaltsstoffen verfügen“.

Lambert sagte, es scheine den Verbrauchern weiterhin auf ihre Gesundheit zu achten.

„Die Frage in einer Rezession wird sein, wie viel sie bereit sind, für ihre Nahrungsergänzungsmittel zu zahlen“, sagte sie. „Sie werden Qualität für ihr Geld verlangen.“

Unterdessen spüren Zutatenlieferanten, Marken und Vertragshersteller die Auswirkungen der Inflation und anderer makroökonomischer Kräfte. Bill Van Dyke, CEO von B&D Nutritional Ingredients, sagte, er habe Zeit damit verbracht, mit Geschäftsinhabern, CEOs und anderen Führungskräften seines Kundenstamms zu plaudern.

„Ich höre wieder einmal Worte, die ich seit Jahren nicht gehört habe. Das sind ‚langsamere Zahlungen‘, ‚Konkurs‘ und der Bedarf an Kapital“, teilte er in einer E-Mail mit.

Van Dyke sagte, sein Unternehmen habe aufgrund der gestiegenen Preise seiner Lieferanten keine andere Wahl, als die Preise zu erhöhen. B&D Nutritional Ingredients hat den Preis der meisten seiner Zutaten für 2022 um 5 % bis 12 % erhöht.

Jeder habe „mit der Inflation zu kämpfen“, sagte er in einem Folgeinterview.

Cal Bewicke ist CEO von Ethical Naturals Inc., einem Anbieter von Pflanzenstoffen und Nahrungsergänzungsmitteln. Obwohl er sagte, es sei schwer zu sagen, ob das Land auf eine Rezession zusteuere, kam er zu dem Schluss: „Es besteht kein Zweifel daran, dass wir auf eine Inflationsspirale zusteuern.“

Als Beispiel nannte er die Kosten für den Transport eines 20-Fuß-Containers von China an die Westküste (8.500 US-Dollar) und die Ostküste (10.500 US-Dollar). Diese Versandkosten seien vor Corona von 2.000 US-Dollar an der Westküste und 2.500 US-Dollar an der Ostküste gestiegen, teilte Bewicke in einer E-Mail mit.

Die Kosten für alle von der Industrie verwendeten Materialien wie Flaschen, Kapseln und Geräte steigen, fügte er hinzu.

„Wir arbeiten eng mit unseren Lieferanten und Kunden zusammen, um die Auswirkungen dieser Angebotssteigerungen zu minimieren, aber mit der Zeit werden sie für die Verbraucher zu steigenden Kosten führen“, sagte Bewicke. „Angesichts der steigenden Inflation in allen Bereichen der Wirtschaft, von den Nahrungsmittel- bis hin zu den Benzinpreisen, besteht kein Zweifel daran, dass die Menschen weniger Geld für Konsumgüter wie Nahrungsergänzungsmittel ausgeben müssen.“

John Grubb von Summit Venture Management berät Unternehmer und Kapitalinvestoren bei Geschäfts- und Markenwachstumsinitiativen. Im letzten Vierteljahrhundert seiner Karriere konzentrierte er sich auf die Lebensmittel-, Getränke- und Ernährungsproduktindustrie und sein Unternehmen arbeitete mit Schwergewichten wie Bayer, Campbell's Soup Company und Nestlé zusammen.

In einem Interview im Juni führte Grubb Anzeichen dafür an, dass größere Unternehmen ihre Investitionen in Innovationen zurücknehmen und „bei der Einstellung von Mitarbeitern vorsichtiger sind und sogar Szenarien für Entlassungen planen“.

Der „gelegentliche Hinweis auf eine zukünftige Rezession“ habe sich „in kürzester Zeit zu einer Art Konsens ausgeweitet, in genau der Zeit, in der der [Aktien-]Markt alle Gewinne wieder abgegeben hat“, fügte er hinzu.

Am Montag, dem 11. Juli, lag der S&P 500 im bisherigen Jahresverlauf um etwa 19 % im Minus.

Grubb beschrieb Unternehmen, die sich „auf der Überlebensblase befinden, weil sie auf sehr interessante, innovative und vielversprechende Weise Geld verbrennen“. Der „Zapfen“ von Geldspritzen, die solchen Firmen zur Verfügung stehen, sei abgelehnt, wenn nicht sogar ganz gestrichen worden, sagte er und fügte hinzu: „Es ist derzeit eine schreckliche Zeit, auf der Suche nach Geld zu sein.“

Bei der Beurteilung von Geschäftsplänen und Bilanzen legen Finanzinstitute und Investoren heute einen größeren Wert auf Bargewinne, sagte LeDoux. Dies geschieht zu einer Zeit, in der die Federal Reserve die Zinsen erhöht, um die Inflation abzukühlen, wodurch die Kreditkosten für Verbraucher, Hausbesitzer und Unternehmen steigen.

„Die großen SPAC- (Special Purpose Acquisition Company) und Private-Equity-Experimente früherer Jahre, bei denen es Unternehmen erlaubt war, in Niedrigzinsumfeldern und Zeiten der quantitativen Lockerung zu funktionieren und gleichzeitig finanzielle Verluste zu erwirtschaften, haben ihren Kurs abrupt geändert“, schloss er. „Im Wesentlichen bepreisen Unternehmen ihre Dienstleistungen jetzt auf einem absoluten Minimum, um die Kosten zu decken und in den meisten Fällen tatsächliche Cash-Gewinne zu erzielen. Dies ist eine deutliche Abweichung von den Vorjahren.“

Steve Rosenman ist CEO von Everwell Health Holdings LLC, einer 2021 gegründeten Plattform für funktionelle Inhaltsstoffe, die das Inhaltsstoffenunternehmen Nutrition21 LLC übernommen hat. Er war einer der Gründungsmanager von IVC (International Vitamin Corp.), einem Hersteller von Handelsmarken und Nahrungsergänzungsmitteln, der seiner Aussage nach über einen Zeitraum von 10 Jahren seinen Umsatz von etwa 50 Millionen US-Dollar um das Fünfzehnfache steigerte.

Rosenman sagte, er glaube, dass hochrangige Führungskräfte im aktuellen Umfeld versuchen, drei Bereiche zu bewerten: „Kosten, Kontinuität der Versorgung und Verbraucher“. Während er sagte, sein Unternehmen befinde sich in einer schnellen Wachstumsphase, geht Rosenman davon aus, dass die meisten etablierten Unternehmen „auf die Bremse treten“ und ihre Organisationen rationalisieren werden.

Zu kleinen und mittelgroßen Vertragsherstellern sagte er: „Einige von ihnen können in diesem Umfeld wirklich Schaden nehmen.“

Rosenman sagte, dass Marken und Vertragshersteller ihre Zahlungen immer langsamer leisten. Einigen Quellen zufolge könnte dies darauf zurückzuführen sein, dass Unternehmen ihre Produkte aufgrund von Zutatenknappheit nicht auf den Markt bringen können.

„Viele Nahrungsergänzungsmittel bestehen aus mehreren Inhaltsstoffen“, sagte Van Dyke von B&D Nutritional Ingredients. „Wenn Ihnen eines fehlt, können Sie das Produkt einfach nicht produzieren“, was zu „Herausforderungen bei der Produktion und einer Verschärfung der Lagerbestände“ führt.

LeDoux verwies auf anhaltende Engpässe bei Einzel- und Rohstoffzutaten, die teilweise mit der Politik in China zusammenhängen, wo viele Rohstoffe beschafft werden. Er sagte, diese Materialien stecken „in Containern fest oder warten darauf, für den internationalen Transport verpackt zu werden“.

„Darüber hinaus bestehen Bedenken, dass widrige Wetterbedingungen in verschiedenen Anbaugebieten in Kombination mit dem Mangel an angemessenen und preisgünstigen Düngemitteln zu einem potenziellen Mangel an Grundnahrungsmitteln im Spätherbst und bis in den Winter hinein führen könnten“, sagte er.

Der von Russland geführte Krieg in der Ukraine, der vor mehr als vier Monaten begann, verschärft die Herausforderungen in der Lieferkette und trägt zur allgemeinen Unzufriedenheit über die Lage in der Welt bei.

„Der Ukraine-Konflikt wirkt sich direkt auf die Versorgung mit Sonnenblumenöl und -samen aus, und das ist ein anhaltendes Problem für die Branche“, sagte LeDoux.

Grubb verwies nicht nur auf die Auswirkungen des Krieges auf Rohstoffe wie Düngemittel und Treibstoff, sondern meinte auch: „Je mehr die EU der Ukraine zu Hilfe kommt, desto mehr [der russische Präsident Wladimir] Putin wird in sein Arsenal greifen.“ Es ist wie eine schlechte Geschichte über den Zweiten Weltkrieg, in der sie alles komplett bombardieren. Gott bewahre, dass er nuklear wird.“

Greg Horn, Geschäftsführer und Leiter der Abteilung für Inhaltsstoffe bei William Hood & Company, einem auf die Gesundheits- und Wellnessbranche spezialisierten Investmentbanking-Unternehmen, räumte ein, dass der aktuelle Markt für Unternehmen, die Geld verlieren, insbesondere Start-ups mit Risikokapitalunterstützung, eine Herausforderung darstellt.

„Je mehr Sie Bargeld brauchen, desto anfälliger sind Sie“, schlussfolgerte er.

Aber er gehört zu den für diesen Artikel befragten Personen, die sagten, die Branche habe sich in Wirtschaftsabschwüngen als widerstandsfähig erwiesen. Laut Horns Biografie war er zu Beginn seiner Karriere CEO des Gesundheits- und Wellness-Einzelhändlers GNC, der im Laufe seiner elfjährigen Führungstätigkeit von 400 Millionen US-Dollar auf 1,5 Milliarden US-Dollar wuchs.

„Heutige Nahrungsergänzungsmittel sind weitaus wirksamer als vor 30 Jahren, und Sie können ein Nahrungsergänzungsmittel bekommen, das wirklich hilft, Ihren Darm zu beruhigen, weil es zum Beispiel ein wissenschaftlich fundierteres Probiotikum ist“, sagte er in einem Interview. „In dem Maße, in dem diese Produkte effektiver sind und die Menschen einen spürbaren Nutzen daraus ziehen, wird es schwieriger, sie aus dem Budget zu streichen.“

In schwierigen wirtschaftlichen Zeiten haben sich die Verbraucher auf ihre Gesundheit konzentriert, um teure Gesundheitskosten zu vermeiden, und das kam der Nahrungsergänzungsmittelindustrie zugute, sagte Horn.

„Ich habe in meiner über 30-jährigen Karriere mehrere Rezessionen erlebt“, erinnerte er sich, „und jedes Mal war es die zugrunde liegende Verbrauchernachfrage, die die Kategorie getragen hat.“

Bewicke von Ethical Naturals sagte, dass „Kernunternehmen, die die Branche verankern“, in den letzten Jahren stärker geworden sind und „die Vorteile des Wachstums der letzten Jahre in die Struktur und Rentabilität unserer Unternehmen investiert haben“.

„Obwohl die Verkaufszahlen steigen und fallen mögen, glaube ich, dass wir weiterhin qualitativ hochwertige Produkte anbieten können und dass es einen Kern von Verbrauchern geben wird, die diese Produkte weiterhin nutzen und von ihnen profitieren werden“, schloss er .

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